尹, 바이든 3차례 만나 고별 인사... 바이든 "한미관계 뒤에서 돕겠다"

尹, 퇴임 앞둔 바이든과 10분 정상회담 등 3차례 회동
尹 "외교·안보 성과가 바이든 대통령과 함께 이뤄낸 일"
바이든 "尹과 함께 많은 중요한 일을 이뤄낸 것에 감사"

윤석열 대통령이 15일(현지시간) 페루 리마 컨벤션센터에서 열린 한미 정상회담에서 조 바이든 미국 대통령과 기념촬영을 하고 있다. 대통령실 홈페이지 뉴스1

윤석열 대통령이 퇴임을 앞둔 조 바이든 미국 대통령과 고별인사를 나눴다. 양 정상은 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열린 페루 리마에서 3차례나 만나며 지난 2년 6개월간의 '케미'를 추억하고, 한미동맹을 위해 노력한 서로를 격려했다.

윤 대통령은 15일(현지시간) APEC 정상회의 첫 세션 휴식시간에 바이든 대통령과 환담했다. 이어 40분가량 한미일 정상회의를 진행했고, 이후 별도로 약 10분간 한미 정상회담을 가졌다.

윤 대통령은 한미 정상회담에서 "한미동맹 강화와 한미일 협력에 기여한 바이든 대통령에게 감사하다"며 "대통령 임기 전반기 중에 자랑스럽게 생각하는 대부분의 외교 성과가 바이든 대통령과 함께 이루어 낸 일"이라고 회고했다. 바이든 대통령은 "윤 대통령과 함께 많은 중요한 일을 함께 이루어낸 것에 감사하고 이를 자랑스럽게 생각한다"고 화답했다.

대통령실 고위관계자는 현지에서 기자들과 만나 "특히 바이든 대통령이 현직 대통령으로서 윤 대통령과의 마지막 회담이었기 때문에 매우 애정 어린 마음으로 윤 대통령을 아끼고, 또 믿고 의지하면서 함께 일해 왔던 것을 회고하는 대화가 있었다고 전해 들었다"고 말했다. 이 관계자는 "앞으로 미국의 새로운 리더십이 출현하더라도 바이든 대통령께서 계속 윤 대통령과 한미관계를 성원하고 뒤에서 돕겠다고 약속을 했다"고 전했다.

한미회담에 앞서 열린 한미일 정상회의에서도 바이든 대통령은 윤 대통령의 리더십을 높이 평가했다. 대통령실에 따르면 바이든 대통령은 "(지난해 8월) 캠프데이비드 합의와 그간의 한미일 협력 진전과정에서 윤 대통령이 보여준 리더십에 경의를 표한다"고 말했다.

윤 대통령은 취임 직후인 2022년 5월 바이든 대통령과 한국에서 첫 회담을 했다. 이어 윤 대통령은 바이든 대통령의 국빈 초청으로 지난해 4월 미국을 찾아 '워싱턴 선언'을 채택하며 ‘한미 핵협의그룹(NCG)’을 비롯한 ‘한미 일체형 확장억제’ 태세를 갖췄다. 지난해 8월엔 기시다 후미오 당시 일본 총리를 포함해 3국 정상이 미국 캠프데이비드에서 만나 회의를 연례화했다.

리마= 김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com