비만이어도 대사증후군 없다면, 알츠하이머 위험 낮다 [건강한겨레]

저체중 그룹보다 위험 단백질 축적비율 낮아

대사증후군이 없거나 대사질환이 한 가지 이하로 존재하는 \\\'대사적으로 건강한 비만\\\'은 다른 대조군에 비해 알츠하이머병 발병 위험이 낮은 것으로 나타났다. 게티이미지뱅크

건강한 비만인 사람이 오히려 알츠하이머 발병 위험이 낮다는 연구 결과가 나왔다. 강성훈 고대 구로병원 신경과 교수와 서상원 삼성서울병원 교수 연구팀은 최근 연구에서 체질량지수(BMI) 25kg/㎡ 이상인 비만자 중 대사증후군이 없거나 대사질환이 한 가지 이하로 존재하는 '대사적으로 건강한 비만'은 알츠하이머병 발병 위험이 낮다는 사실을 밝혀냈다. 이번 연구 결과는 체중과 대사 건강이 알츠하이머병 진단에 영향을 미치는 지표에 미치는 영향을 종합적으로 알아본 것이다.

연구팀은 치매가 없는 45세 이상 한국인 1,736명을 대상으로 체질량지수(BMI)에 따라 저체중(18.5kg/㎡ 미만), 정상 체중, 비만(25kg/㎡ 이상)으로 분류하고, 각 그룹을 다시 대사증후군 여부에 따라 세분화했다. 대사적으로 건강한 그룹은 대사증후군 진단 기준 중 허리둘레를 제외한 다른 요소(고혈압, 높은 공복혈당, 고중성지방, 낮은 HDL 콜레스테롤)를 한 가지 이하로 가지고 있는 경우로 정의했다.

연구 결과, 알츠하이머병의 주요 원인물질인 아밀로이드 베타 단백질 축적 비율이 저체중 그룹에서는 73.9%로 높았지만, 비만 그룹에서는 37.0%로 상대적으로 낮았다. 특히 대사증후군이 없는 '대사적으로 건강한 비만' 그룹에서는 아밀로이드 베타 단백질의 축적 비율이 29.6%로 나타났다. 해당 그룹은 해마 용적이 두꺼워 뇌 건강이 양호했고, 인지 기능 검사 점수도 높았다. 장기적인 추적 관찰 결과, 인지 기능 저하 속도도 가장 느린 것으로 확인되었다.

강성훈 고대구로병원 교수는 "이번 연구를 통해 대사 건강이 체중과 알츠하이머병 마커 간의 관련성에 중요한 영향을 미친다는 사실을 확인했다"며, "체중과 대사증후군은 식이와 운동, 약물로 교정이 가능하다는 점을 고려할 때, 대사적으로 건강한 상태를 유지하는 것이 알츠하이머병 예방에 큰 도움이 될 수 있다"고 설명했다.

이번 연구 결과는 알츠하이머병 관련 학술지인 ‘알츠하이머 연구와 치료(Alzheimer's Research & Therapy)' 최근호에 ‘대사 건강 상태에 따라 체질량지수(BMI)와 알츠하이머 마커 간의 상이한 연관성’이라는 제목으로 게재됐다.

윤은숙 기자 sugi@hani.co.kr