"결혼 NO, 아이는 낳을래"… 20대 5명 중 2명, 달라진 출산관

20대 청년 5명 중 2명은 '결혼하지 않고도 자녀를 낳을 수 있다'고 생각하는 것으로 나타났다.

17일 통계청 '2024년 사회조사'와 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 20∼29세 중 42.8%가 '비혼 출산'에 긍정적인 응답을 보였다. 이는 2014년과 비교해 12.5%포인트 증가한 수치다. 반대한다는 응답은 2014년 34.9%에서 올해 22.2%로 줄었다.

성별로 보면 20대 남성 43.1%, 20대 여성 42.4%가 결혼하지 않고도 아이를 가질 수 있다고 답해 차이가 별로 없었다. 전적으로 동의한다는 응답은 남성(12.6%)보다 여성(15.9%)이 더 높았다. 반면 20대 중 결혼을 '반드시 해야 한다' 또는 '하는 것이 좋다'고 답한 비율은 2014년 51.2%에서 2024년 39.7%로 감소했다.

'결혼하면 자녀를 가져야 한다'는 항목에는 51.3%의 20대가 동의한다고 답했다. 관련 항목 조사가 처음 시작된 2018년 51.5%였던 것과 비교하면 거의 변화가 없었다. 이상적인 자녀 수가 몇 명이냐는 질문에는 60.4%가 '2명'이라고 답했고, '1명'이라는 답은 30.2%였다. '0명'이라는 응답은 5.2%에 불과했다.

하지만 여전히 제도적 지원은 미흡하다. 대다수 출산·양육 지원 정책이 '결혼한 부부' 중심으로 설계돼 비혼 출산 아이들은 정책 사각지대에 놓인다. 정부 역시 비혼 출산에 대한 구체적 대안 마련에 미흡한 상황이다. 비혼 출산에 대한 청년층의 인식 변화는 실제 출산율 통계에도 반영돼 나타났다.

통계에 따르면 지난해 혼인 외 출생아는 1만900명으로, 전체 출생아의 4.7%를 차지했다. 이는 관련 통계 작성 이래 최대치다

김유림 기자 cocory0989@mt.co.kr