“결혼식 비용에… 아파트… 결혼 안 하고 자녀 낳을 수 있어요”…달라진 20대 결혼·출산관 [수민이가 궁금해요]

20대 대학생 김수현씨는 ‘결혼하지 않고도 자녀를 낳을 수 있다’고 생각한다. 그 이유가 뭘까. 김씨는 “혼인신고를 하지 않고서도 결혼 상태를 얼마든지 유지할 수 있다”며 “각자의 생활과 재산 등을 존중해줘야 한다”고 했다. 그러면서 “아이는 1명 또는 2명을 낳으면 좋겠다”고 희망했다.

20대 청년 5명 중 2명은 ‘결혼하지 않고도 자녀를 낳을 수 있다’고 생각하는 것으로 나타났다. 이상적인 자녀 수는 5명 중 3명이 2명을 희망했다. 연합뉴스

김씨처럼 20대 청년 5명 중 2명은 ‘결혼하지 않고도 자녀를 낳을 수 있다’고 생각하는 것으로 나타났다. 또 우리나라 국민 절반가량만 결혼에 긍정적인 인식을 갖고 있는 것으로 조사됐다.

17일 통계청 ‘2024년 사회조사’에 따르면 올해 20∼29세 중 ‘결혼하지 않고도 자녀를 가질 수 있다’는 응답은 전체의 42.8%였다.

2014년 30.3%가 긍정적인 답변을 한 것과 비교하면 10년 새 12.5%포인트(p) 증가했다. 약간 동의한다는 응답은 2014년 24.6%에서 올해 28.6%로 소폭 증가했다. 전적으로 동의한다는 응답은 5.7%에서 14.2%로 3배 가까이 늘었다.

성별로 보면 20대 남성의 43.1%, 20대 여성의 42.4%가 결혼하지 않고도 아이를 가질 수 있다고 답했다. 전적으로 동의한다는 응답은 남성(12.6%)보다 여성(15.9%)이 더 높았다. 청년층에서 ‘결혼해야 한다’는 인식이 옅어졌지만, 비혼 출산에는 더 개방된 것이다.

‘결혼하면 자녀를 가져야 한다’는 항목에는 51.3%의 20대가 동의한다고 답했다. 관련 항목 조사가 처음 시작된 2018년 51.5%였던 것과 비교하면 거의 변화가 없었다. 이상적인 자녀 수가 몇 명이냐는 질문에는 60.4%가 ‘2명’이라고 답했고, ‘1명’이라는 답은 30.2%였다. ‘0명’이라는 응답은 5.2%에 불과했다.

비혼 출산에 대한 청년층의 인식 변화는 실제 출산율 통계에도 반영돼 나타났다. 지난해 출생통계에서 혼인 외의 출생아는 1만900명으로, 전년보다 1100명 늘었다. 혼인 외 출생아는 2020년 6900명, 2021년 7700명, 2022년 9800명으로 매년 증가하는 추세다.

혼인신고를 하지 않고 결혼 상태를 유지하거나 동거가 느는 등의 사회현상과 더불어 비혼 출산에 대한 청년층의 인식 변화가 반영된 것으로 분석된다.

대부분의 출산·양육 지원 정책들이 ‘결혼한 부부’를 중심으로 설계돼있어 비혼 출산으로 태어난 아이는 상대적으로 차별을 받거나 ‘정책 사각지대’에 놓이는 경우가 많다는 지적이다.

경제협력개발기구(OECD)에 따르면 2020년 기준 비혼 출생 비율은 프랑스 62.2%, 영국 49.0%, 미국 41.2%, 호주 36.5% 등으로 대부분이 한국을 크게 웃돈다.

우리나라 국민 절반가량만 결혼에 긍정적인 인식을 갖고 있는 것으로 조사됐다. 게티이미지뱅크

앞서 통계청 조사에서는 우리나라 국민 절반가량만 결혼에 긍정적인 인식을 갖고 있는 것으로 나타났다.

통계청이 12일 발표한 ‘2024년 사회조사’에 따르면 응답자 중 결혼해야 한다고 답한 비중은 52.5%로 2년 전 조사보다 2.5%포인트(p) 상승했다. 2014년(56.8%) 이후로 10년만에 가장 높은 수치이다. 성별로 보면 결혼해야 한다고 답한 남성는 58.3%로 여성(46.8%)보다 11.5%p 더 많았다.

이번 조사는 지난해 5월 15일부터 30일까지 전국 약 1만9000개 표본 가구에 상주하는 만 13세 이상 가구원 3만6000여명을 대상으로 진행됐다.

김기환 기자 kkh@segye.com