트럼프, 에너지장관에 ‘기후위기 부정’ 석유업체 경영자 지명

크리스 라이트 미국 에너지장관 지명자. 링크트인 캡처

도널드 트럼프 미국 대통령 당선자는 16일(현지시각) 석유 회사 경영자이자 기후변화 대응 반대론자인 크리스 라이트를 에너지장관으로 지명했다.

트럼프는 성명에서 “크리스는 에너지장관으로서 핵심 지도자가 되고, 혁신을 이끌고, 관료적 형식주의를 근절하고, ‘미국의 번영과 세계 평화의 황금기’로 우리를 이끌 것”이라고 했다. 에너지부는 에너지 정책, 원자력 개발, 핵무기 프로그램 등을 담당하는 부처다.

크리스는 콜로라도주 석유 생산 업체인 리버티 에너지의 최고경영자다. 화석연료 생산 업체 경영자가 에너지부를 이끌게 하겠다는 것은 석유 등 화석연료 생산을 크게 늘리고 이 분야 규제를 크게 완화하겠다는 트럼프의 의지를 반영한 것으로 풀이된다. 트럼프는 집권 1기 때도 화석연료 생산을 적극 지원했고, 화석연료 사용에 따른 기후변화를 중국이 미국 제조업을 약화시키려고 퍼트리는 헛소문으로 치부했다. 그는 이런 기조에 따라 조 바이든 행정부의 ‘인플레이션 감축법’(IRA) 등 기후변화 대응과 청정에너지 확대 정책을 무력화하겠다고 공언하기도 했다. 에너지부는 바이든 행정부에서 기후변화 대응 에너지 정책 분야에 수십억달러를 투자했다. 하지만 트럼프는 취임 직후 파리기후변화협약 탈퇴를 선언하는 등 그 반대의 길을 걸을 것이라는 예상이 나오고 있다.

라이트도 트럼프처럼 ‘기후 위기 부정론자’다. 그는 민주당 쪽의 기후변화 대응을 공산주의적 정책이라고 비난해왔다. 지난해 소셜미디어에 올린 동영상에서는 “기후 위기란 것은 없다”고 했다.

라이트는 인준 절차를 통과하면 내무장관 지명자인 더그 버검 현 노스다코타 주지사가 이끌 신설 조직인 국가에너지위원회 구성원으로도 참여하게 된다. 트럼프는 전날 버검이 내무부와 함께 국가에너지위원회를 이끌면서 “미국의 에너지 지배”를 위한 투자 확대와 규제 철폐를 주도할 것이라고 밝혔다.

한편 트럼프는 15일 백악관 대변인으로는 대선 캠프 내신 대변인을 한 캐롤라인 레빗을 지명했다. 27살인 레빗은 미국 역사상 최연소 백악관 대변인이 된다. 그는 트럼프 1기 행정부에서는 백악관 대변인보로 활동했다.

워싱턴/이본영 특파원 ebon@hani.co.kr