‘고집불통+직설 화법’ 포스텍 감독, 토트넘 선수단과 불화설...최소 4명 이상

[포포투=정지훈]

앤제 포스테코글루 감독의 민심이 최악에 다다르고 있다. 토트넘 선수단 내에서 최소 4명 이상 불화를 겪고 있다는 소식까지 전해졌다.

토트넘은 10일 오후 11시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 11라운드에서 입스위치 타운에 1-2로 패배했다. 이로써 토트넘은 공식전 2연패에 빠졌고, 리그 10위까지 추락했다. 입스위치는 리그 11경기 만에 첫 승을 얻었다.

이날 경기로 토트넘의 고질적인 문제가 드러났다. 먼저 많은 경기에서 선제 실점을 내줬다는 것이었다. 토트넘은 최근 공식전 7경기 중 5경기에서 선제골을 내주며 끌려갔다. 그 중 세 번의 경기에서 끝내 패배를 맞이했다. 토트넘의 수비가 온전치 않다는 사실을 증명하는 지표였다.

두 번째는 상대적으로 전력이 떨어지는 팀들을 상대로 패했다는 사실이다. 토트넘은 지난 리그 9라운드 크리스탈 팰리스전에서 0-1 무기력한 패배를 맞이했다. 당시 팰리스는 무승을 기록하며 최악의 부진에 빠져 있는 상황이었다. 토트넘은 ‘주장’ 손흥민이 빠진 상황이긴 했으나, 그 점을 감안하더라도 무기력한 경기력으로 공격의 물꼬조차 트지 못했다. 팰리스에게 ‘리그 첫 승’을 선물한 토트넘이었다.

이번 입스위치전도 마찬가지였다. 입스위치는 이번 시즌을 앞두고 잉글랜드 챔피언십(2부)에서 승격했다. 입스위치 또한 토트넘을 상대하기 전까지 ‘리그 무승’을 기록하며 부진에 허덕이고 있었다. 그러나 토트넘전에서 결과와 경기력 등 두 마리 토끼를 모두 잡으며 ‘리그 첫 승’을 신고했다. 토트넘의 완벽한 패배였다.

이에 영국 현지에서는 토트넘에 불명예스러운 별명을 붙였다. 영국 ‘아이뉴스’는 “경기 전, ‘닥터 토트넘’이라는 용어가 SNS 상에서 화제가 됐다. 이는 자신감이 낮고 승점이 부족한 팀이 직면한 모든 문제는 토트넘을 만나면 해결된다는 의미를 담고 있다. 실제로 입스위치와 팰리스는 이번 시즌 포스테코글루 감독을 상대하며 ‘리그 첫 승’을 거뒀다. 이로 인해 ‘닥터 토트넘’이라는 별명이 붙었다”고 설명했다.

포스테코글루 감독 또한 책임을 통감했다. 포스테코글루 감독은 경기 직후 기자회견에서 일관성이 부족하다는 지적에 “내 몫이고 내 책임이다. 올해 우리가 겪고 있는 불안정성은 궁극적으로 내 접근 방식에 기인한다. 이를 고치고 선수들이 그 부분에서 도움이 될 수 있도록 노력해야 할 필요가 있다”고 시인했다.

토트넘 팬들은 분노했다. 영국 매체 '풋볼 런던'은 “포스테코글루 감독의 시간이 얼마 남지 않았나? 때때로 SNS는 더러워지고 축구 팬들의 팀이 질 때는 심하게 나빠진다. 하지만 거기엔 들어야 할 목소리도 있다. 포스테코글루 감독을 경질해야 한다는 요구도 많다. 입스위치전 이후 토트넘을 응원하는 사람들을 SNS에서 찾아보면 좋은 말을 할 만한 사람을 찾기 힘들 것이다. 그리고 누가 그들을 비난하겠는가?”고 분위기를 전했다.

이런 상황에서 선수단과 불화설까지 나왔다. 영국 ‘풋볼 인사이더’는 “포스테코글루 감독이 토트넘 1군 선수 중 최소 4명과 불화를 겪고 있다. 크리스티안 로메로, 로드리고 벤탄쿠르, 굴리엘모 비카리오, 데스티니 우도기가 포스테코글루 감독에게 불만을 가진 선수들로 거론되고 있으며, 감독의 직설적인 소통 방식이 부정적인 반응을 불러일으키고 있다”고 보도했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(https://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지