중 화물우주선 톈저우 8호 발사…달 기지 건설 첫발

중국이 화물우주선 톈저우 8호 발사에 성공했다고 관영 신화통신이 오늘(16일) 보도했습니다.

보도에 따르면 톈저우 8호는 전날 오후 11시 13분(현지시간) 중국 남부 하이난성 원창우주발사장에서 운반로켓 창정 7호 야오-9에 실려 쏘아 올려졌습니다.

톈저우 8호는 발사 약 10분 만에 로켓과 분리돼 궤도에 진입했으며, 우주정거장 톈궁과 도킹할 예정입니다.

톈저우 8호에는 우주비행사들의 체류를 위한 소모품과 실험장치 등이 실렸으며, 특히 인공 달 토양으로 만든 벽돌 샘플들도 포함됐다고 AFP통신은 전했습니다.

중국은 우주정거장에서 실제 달 토양과 거의 똑같은 성분으로 구성된 인공 달 토양으로 만든 벽돌 샘플들이 달 연구기지 건설에 적합한지를 관찰하는 실험을 진행할 예정입니다.

달 기지 구조물은 엄청난 양의 우주 방사선과 극한의 온도 변화 등을 견뎌야 하고, 무엇보다 건축 자재 운반에 많은 비용이 듭니다.

이에 따라 중국 과학자들은 달 토양을 활용해 기지를 세운다는 아이디어를 냈습니다.

중국은 2035년까지 달 남극 인근에 연구기지를 건설한다는 계획입니다.

정다은 기자 dan@sbs.co.kr