검찰 “명태균, 김영선 보좌한 게 아니라 의원 노릇 했다”

구속된 명태균씨가 지난 14일 오후 영장실질심사를 마친 뒤 호송차를 타고 있다. 송봉근 기자

“명태균씨는 김영선 전 의원을 보좌한 게 아니라 사실상 국회의원 노릇을 했다.”

‘윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹’을 수사 중인 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난 14일 구속영장실질심사 중 상당 시간을 명씨와 김 전 의원의 관계를 설명하는 데 할애했다. 김 전 의원이 2022년 보궐선거에서 당선된 뒤 국회의원 세비 절반을 명씨에게 준 것은 채무 정산이 아니라 둘의 관계가 ‘경제 공동체’였다는 점을 입증하려는 목적이었다.

이날 영장실질심사를 거쳐 명씨와 김 전 의원은 15일 새벽 구속됐다. 정지은 창원지법 영장전담 부장판사는 “증거인멸 우려”를 이유로 명씨와 김 전 의원에 대한 구속영장을 발부했다. 다만 2022년 지방선거 공천을 기대하고 명씨에게 1억2000만원씩 건넨 혐의를 받는 당시 경북 고령군수 예비후보와 대구시의원 예비후보에 대한 구속영장은 기각됐다.

검찰은 영장심사에서 명씨와 김 전 의원은 “갑을 관계였다”고 주장했다. 명씨가 지시를 내리면 김 전 의원은 이를 이행했고, 정치 활동에서도 명씨가 김 전 의원을 대신해 최종적인 의사 결정을 내렸다는 이유에서다. 검찰에 따르면 명씨는 김 전 의원이 국회의원 시절 배포한 보도자료 등을 최종 검토·승인하는 역할을 했다. 김 전 의원 보좌진들로 구성된 카카오톡 단톡방에도 참여해 자료를 직접 검토하는 등 명씨가 사실상 최종 결재권자의 역할을 했다는 게 검찰의 주장이다.

특히 명씨는 김 전 의원이 자신의 지시를 따르지 않을 경우 수시로 질책하고 비난했다고 한다. 검찰은 두 사람이 갑을 관계였다는 사실을 증명하기 위해 이날 심사에 명씨가 김 전 의원에게 욕설을 내뱉는 녹취록을 준비했으나 판사의 제지로 음성을 틀진 못했다.

이에 대해 김 전 의원 측은 중앙일보와의 통화에서 “검찰의 일방적인 주장일 뿐 인정할 수 없다”며 “검찰 입장에선 김 전 의원과 명씨를 갑을 관계로 볼 수 있는 여지나 증거가 일부 있겠지만 인정할 수 없는 주장”이라고 반박했다.

검찰은 또 명씨가 김 전 의원과의 관계 이외에도 독자적인 정치 활동을 이어갔다고 주장했다. 특히 2021년 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 김종인 당시 국민의힘 비대위원장과 함께 오세훈 서울시장을 안철수 후보와의 여론조사 경선을 통해 야권 단일 후보로 만드는 데 관여했다는 점을 강조했다. 명씨도 지난달 13일 서울시장 후보 단일화와 관련해 “내가 판을 짰다”고 주장하는 페이스북 게시글을 올린 바 있다. 반면 오 시장은 지난달 14일 페이스북에 “김 전 의원이 강청해 그(명태균씨)를 만나 보긴 했지만 이상하고 위험한 사람이란 판단이 들어 관계를 단절했다”며 “황당무계한 주장”이라고 썼다.

검찰은 이날 심사에서 명씨가 2021년 레고랜드 사태 당시 김진태 강원지사에게 조언했다는 주장도 내놨다. 김 지사의 경우 2022년 지방선거 당시 공천 심사에서 컷오프(공천 배제)됐으나 명씨가 힘을 써서 컷오프 결정이 취소된 뒤 경선을 거쳐 공천을 받았다는 의혹이 제기된 상태다.

양수민 기자 yang.sumin@joongang.co.kr