31살 어린 복서에 ‘핵싸다귀’ 날린 마이크 타이슨, 내일의 승자는?

계체 행사에서 폴에게 따귀를 날리는 마이크 타이슨. AP=연합뉴스

19년 만에 복귀전을 치르는 ‘핵주먹’ 마이크 타이슨(58)이 계체량에서 상대 선수의 뺨을 때려 화제다.

타이슨은 15일(한국시간) 미국 텍사스주 어빙의 도요타 뮤직팩토리에서 열린 제이크 폴(27)과 복싱 헤비급 경기 계체 행사에서 따귀를 때렸다. 그는 폴이 고릴라처럼 두 주먹을 불끈 쥐고 네발로 기어오자 일격을 날렸다. 관계자들은 타이슨을 말렸고, 폴은 아프지 않다는 듯 한 대 더 치라며 도발했다. 사회자가 왜 때렸냐고 묻자 타이슨은 “대화는 끝났다”며 말을 아꼈다.

타이슨은 16일 텍사스주 댈러스 AT&T 스타디움에서 폴과 프로복싱 경기를 치른다. 그는 통산 50승(44KO) 6패를 기록했다. 스무 살의 나이로 헤비급 세계 챔피언에 올랐다. 상대를 초반에 KO로 쓰러트려 ‘핵주먹’으로 이름을 날렸다. 그는 2005년 링을 떠났다. 2020년 11월 로이 존스 주니어와 자선 경기에서 링에 다시 서긴 했으나, 정식 경기는 이번이 처음이다.

타이슨과 폴의 경기는 7월 21일 열릴 예정이었다. 타이슨이 지난 5월 궤양 발작으로 비행 중 쓰러져 연기됐다. 타이슨의 상대인 폴은 유튜브 채널 구독자가 2000만 명이 넘는 인플루언서다. 2020년 프로 복서로 데뷔해 통산 전적 9승(6KO) 1패을 기록했다.

타이슨과 폴은 헤비급에서 8라운드 2분짜리 경기를 치른다. 보통은 1라운드 3분이지만 체력이 떨어지는 타이슨을 위해 경기 시간을 줄였다. AP통신에 따르면 폴의 대전료는 4000만달러(약 558억원), 타이슨은 2000만달러(279억원)를 받는다. 이번 경기는 온라인 동영상 서비스(OTT) 넷플릭스를 통해 16일 오전 10시부터 중계된다.