[사설] 이준석 폭로로 더 커진 윤 대통령 ‘공천 개입’ 의혹

이준석 개혁신당 의원이 15일 국회 의원회관 사무실에서 기자들과 질의응답을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 2022년 6·1 지방선거를 앞두고 서울 강서구청장과 경북 포항시장 후보에 특정 인사를 공천할 것을 요구했다는 폭로가 나왔다. 윤 대통령은 이미 김영선 전 국민의힘 의원 공천 과정 개입 의혹도 받고 있다. 윤 대통령은 이를 책임 있게 해명하고, 수사를 통해 국민적 의구심을 해소해야 한다.

이준석 개혁신당 의원은 15일 기자들과 만나 포항시장 공천 과정에서 “(윤 대통령이) ‘공천 이런 식으로 하면 안 된다’고 계속 얘기하는 상황이 발생했다” “대통령 당선인이 역정을 내면서 (공천을) 얘기하는 것은 굉장히 이례적인 일이었다”고 말했다. 당시 국민의힘 경북도당은 경쟁력 조사를 근거로 현직 시장이던 이강덕 예비후보의 공천 배제를 결정했다. 이 예비후보는 재심을 청구했고, 이준석 당시 대표는 중앙당 차원에서 경선을 결정한 바 있다. 그러자 김정재 경북도당 위원장이 당선자 신분이던 윤 대통령에게 안건을 가져갔고, 윤 대통령이 이 대표에게 김 위원장 요구를 들어주라고 압박했다는 것이다. 그는 이 과정에서 특정 인사가 김건희 여사와의 친분을 들어 본인이 공천받을 것을 주장하고 다닌다는 정보도 입수했다고 밝혔다.

이 의원은 윤 대통령이 김태우 전 강서구청장 공천을 요구했다는 주장도 내놨다. 김 전 구청장은 당시 공무상 비밀누설 혐의로 1심에서 징역형을 받은 상태였다. 당선되더라도 형이 확정되면 보궐선거를 치러야 해, 당내에서도 반대 목소리가 많았다고 한다. 그럼에도 단수공천을 받았고 결국 이듬해 5월 대법원에서 징역형이 확정돼 구청장직을 상실했다. 상식적이지 않은 김 전 구청장의 공천 배경에 윤 대통령의 힘이 작용했다는 주장이다.

윤 대통령은 지난 7일 대국민 담화 및 기자회견에서 김영선 전 의원 공천 개입 의혹을 부인하면서 “원리 원칙에 대한 얘기만 했지 ‘누구를 공천 주라’ 이런 얘기는 해본 적이 없다”고 밝혔다. 하지만 당시 당대표의 구체적 주장이 나온 만큼 사실관계를 엄정히 규명해야 한다. ‘당선인 신분’ 운운하며 법적 잣대를 피해 가려는 꼼수도 써선 안 된다. 이 의원은 윤 대통령의 공천 개입이 “그곳들(포항·강서구)에만 국한된 것은 아닐 것”이라고 했다. 이 의원 역시 당시 상황을 국민들에게 소상히 밝혀 진상 파악에 협조해야 한다.