“종교 탄압”…‘임진각 대관 취소’ 당한 신천지, 경기도청서 항의 집회

신천지 신도 등 약 2만5000명 운집…“정치가 왜 종교에 간섭하나”

(시사저널=박선우 디지털팀 기자)

신천지예수교 증거장막성전 신도들이 15일 경기 수원시 경기도청 앞에서 경기관광공사가 파주 임진각 평화누리에서 지난 10월30일로 예정됐던 종교행사 관련 대관 승인을 취소한데 반발하며 집회를 열고 있다. ⓒ연합뉴스

경기관광공사가 파주 임진각 평화누리에서 지난 10월 말로 예정됐던 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 행사 관련 대관 승인을 전격 취소한 가운데 신천지 신도들은 경기도청 인근에서 대규모 항의 집회를 진행했다.

신천지 신도 등 약 2만5000여 명은 15일 정오쯤부터 경기 수원시 영통구 경기도청 인근에 모여 항의집회를 진행했다. 경기관광공사가 앞서 신천지 측에 내린 파주 평화누리공원 대관 승인을 취소한데 따른 항의성 집회다.

이날 신천지 측은 "경기도청과 경기관광공사는 지난 10월29일 갑작스럽게 대북 불안감을 이유로 대관 취소를 통보했다"면서 "지난 10월30일 평화누리에는 신천지 행사 뿐 아니라 다른 행사들도 예정돼 있었다. 이들은 그대로 두고 신천지에만 취소를 통보한 것은 편파적 행정이자 종교 탄압"이라고 목소리를 높였다.

집회 발언자로 나선 이기원 신천지 총회 총무는 "북한과의 긴장감으로 파주시가 위험지역으로 선정됐을 때부터 오히려 우리는 행사 진행에 문제가 없는지 관계기관에 여러 차례 문의했고, '취소 계획이 없다'는 답변을 받았다"면서 "그런데도 법과 원칙을 무시한 채 행사 전날에 취소 공문을 보낸 것"이라고 비판했다.

이어 이 총무는 "경기도와 경기관광공사가 내세운 '안보'는 허울 좋은 명분일 뿐, 실제로는 수도권기독교총연합회 등 신천지를 반대하는 세력에 굴복한 편파적인 종교탄압"이라면서 "김동연 경기도지사는 종교인인지 정치인인지 답하라. 정치가 왜 종교에 간섭하는 것인가"라고 따져 물었다.

한편 이번 논란은 경기관광공사가 지난 10월30일 파주 임진각 평화누리에서 개최될 예정이던 신천지 행사 '종교 지도자 포럼 및 수료식'과 관련한 대관 승인을 행사 하루 전날 취소하면서 불거졌다.

이같은 결정과 관련해 경기관광공사 측은 "북한과 초 접경지역인 임진각 평화누리에 3만 명 이상의 대규모 인원이 모이는 행사인 만큼 최근 고조된 남북 간 긴장 관계를 고려해 부득이 취소를 결정했다"면서 "특히 행사 내용에 애드벌룬, 드론 등을 띄우고 폭죽을 터뜨리는 등 북한을 자극할 요소가 다분한 점도 고려했다"고 밝혔다.