'황새와 나란히' 손흥민의 A매치 50골, 최고 도우미는 '이재성', 그리고 '콜롬비아'

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[스포츠조선 박찬준 기자]'캡틴' 손흥민(토트넘)이 새로운 역사를 썼다.

대한민국은 14일 오후 11시(이하 한국시각) 쿠웨이트시티의 자베르 알 아흐마드 국제경기장에서 열린 쿠웨이트와 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 5차전에서 오세훈(마치다) 손흥민(토트넘) 배준호(스토크시티)의 연속골을 앞세워 3대1 승리를 거뒀다. 한국은 4연승에 성공하며, 승점 13으로 B조 선두를 질주했다. 3차예선에서는 각조 1, 2위가 월드컵 본선 직행 티켓을 거머쥔다. 이날 승리를 통해 11회 연속 월드컵 본선 진출에 성큼 다가섰다.

이날 눈길은 손흥민의 선발 여부에 쏠렸다. 손흥민은 지난 10월 A매치 때 햄스트링 부상으로 합류가 불발됐다. 손흥민은 이후 소속팀에서 출전과 결장을 반복했다. 다행히 최근 애스턴빌라(4대1 승), 갈라타사라이(2대3 패), 입스위치전(1대2 패)에 모두 출전했다. 특히 입스위치전에서는 복귀 후 처음으로 풀타임을 소화했다.

손흥민은 12일 대표팀에 합류했지만, 조심스러운 상황이다. 엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 "우리는 건강한 손흥민을 원한다. 손흥민이 좋은 몸 상태를 유지해서 각 팀에 기여했으면 좋겠다"고 출전 시간 조절을 요청했다. 홍 감독도 선택과 집중을 통해 손흥민을 최대한 보호한다는 계획이다. 그는 인터뷰에서 "절대 지금 몸 상태에서 무리시킬 생각은 없다. 손흥민을 효율적으로 쓰는 방안으로 판단하겠다"고 강조했다.

홍 감독의 선택은 선발이었다. 중요한 경기, 가장 중요한 카드를 내세웠다. 손흥민은 딱 부러지는 활약으로 화답했다. 1-0으로 앞서던 전반 16분 추가골을 넣었다. 이재성이 오세훈과 리턴 패스 후 중앙으로 침투하던 손흥민에게 찔러줬다. 손흥민이 볼을 잡고 들어가는 과정에서, 쿠웨이트 수비에 걸려넘어졌다. 주심은 페널티킥을 선언했다. 손흥민이 키커로 나섰다. 골키퍼를 속이며 반대 쪽으로 침착하게 성공시켰다. A매치 50번째골. 손흥민은 '레전드 스트라이커' 황선홍(50골)과 어깨를 나란히 했다. 한국 남자축구 역대 A매치 최다골 공동 2위로 올라섰다.

역대 1위인 차범근 전 수원 삼성 감독의 58골에 8골차로 접근했다.

손흥민은 2011년 1월18일 인도와의 2011년 카타르아시안컵 조별리그 경기에서 A매치 데뷔골을 터뜨렸다. 이후 숱한 골로 한국팬들을 미소짓게 했다. 손흥민은 50골을 넣는 동안 전반전 17골, 후반전 30골, 연장전 3골을 넣었다. 사실상 후반전 이후에 33골을 몰아넣은 손흥민은 대표팀 승리를 이끈 해결사 역할을 톡톡히 해냈다.

양발을 자유자재로 쓰는 손흥민은 오른발로 31골, 왼발로 15골을 넣었다. 공교롭게도 월드컵 본선에서 터뜨린 3골은 모두 왼발이었다. 머리로도 4골을 터뜨렸다. '온몸이 무기'인 셈이다. 정지된 볼에서도 강했다. 프리킥으로 6골, 페널티킥으로 8골을 넣었다. 두 부문 모두 한국 선수 A매치 최다 기록이다.

손흥민은 페널티지역 바깥에서 17골, 페널티지역 안쪽에서 33골을 터트리며 거리에 상관 없이 득점포를 가동했다.

손흥민이 가장 많은 골을 넣은 대회는 월드컵 예선이었다. 총 24골을 넣었다. 손흥민은 월드컵 본선 3골, 아시안컵 본선 7골, 친선경기 16골을 기록했다. 대륙별로는 아시아팀을 상대로 무려 32골을 넣었다. 그 뒤로 남미 7골, 북중미 5골, 아프리카 4골이었다. 유럽팀을 상대로는 2골 밖에 넣지 못했다.

손흥민은 몰아치기에 능했다. 2015년 9월 러시아 월드컵 예선전에서 라오스를 상대로 국가대표 유일의 해트트릭을 달성한 손흥민은 총 9차례에 걸쳐 멀티골 경기를 펼쳤다. 최다 연속 경기 득점은 '3경기'다. 2023년 10월과 11월에 베트남-싱가포르-중국을 상대로 처음 3경기 연속골을 맛봤고, 2024년 3월부터 6월 사이에도 태국-태국-싱가포르를 맞아 두 번째 3경기 연속골 행진을 펼쳤다.

손흥민은 2015년과 2024년에는 한해에만 무려 9골을 기록하는 폭발력을 과시했다.

손흥민 50호골의 최고 도우미는 이재성(마인츠)과 콜롬비아였다. '1992년생 동갑내기' 이재성은 5골을 도우며, 3개의 어시스트를 한 이강인(파리생제르맹)과 기성용(서울)을 제쳤다. 손흥민이 가장 많이 골네트를 흔든 팀은 콜롬비아였다. 손흥민은 콜롬비아를 상대로 유독 강했는데, 5골이나 기록했다. 도르트문트, 왓포드 등 노란색 유니폼을 입은 팀을 상대로 강한 면모를 보인 손흥민은 A매치에서도 노란색이 상징인 콜롬비아에 강했다. 라오스를 상대로도 5골을 넣었다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com