"노숙자였던 제게 책 선물을"…스타 작가의 소설 같은 이야기

[서울=뉴시스] 최윤서 인턴 기자 = 영화 '소원' '터널' 등의 원작자인 소재원 작가가 노숙자였던 시절 자신에게 책을 선물해 준 은인을 찾는다는 글을 올려 화제다.

소 작가는 지난 13일 온라인 커뮤니티 '보배드림'에 '21년 전 노숙자 시절 은혜를 베풀어주신 은인을 찾고 있다'라는 제목의 글을 올려 20여 년 전 노숙 시절, 서울역 근처 서점에서 겪었던 일화를 공개했다.

그는 "20여 년 전 노숙 시절 서울역 근처 서점에서 사흘째 책을 읽었다. 달리 갈 곳도 없었고, 역보단 이야기를 읽을 수 있는 서점이 유일한 여가 장소였다"고 운을 뗐다.

그러나 사흘째 되던 날, 서점의 한 직원이 소 작가에게 '냄새난다고 항의가 들어왔으니 나가달라'고 말했다고. 소 작가는 "순간 얼굴이 붉어지며 황급히 서점을 빠져나왔다"고 당시 상황을 떠올렸다.

그때 다른 직원이 '저기요'라며 서점을 빠져나가던 소 작가를 향해 달려왔다고 한다. 소 작가는 "나도 모르게 뒷걸음질 쳤다. 노숙자. 나는 예비 범죄자와 같은 낙인이 찍혀있던 것"이라며 "이런 내 행동을 눈치챘는지 그 직원이 '잠시만요'라고 소리쳤다"고 설명했다.

소 작가를 불러 세운 직원의 손에는 책 한 권이 들려있었다. 직원은 소 작가에게 '이 책만 읽으시더라고요. 다 못 읽으셨죠. 제가 선물로 드릴게요'라며 책을 건넸다.

소 작가는 "태생부터 가난으로 찌들었던 내가 선물을 받아본 적이 있었을까. 생일 때도 받아본 적 없는 선물이었다"며 "낯선 이로부터 처음 받아보는 선물이 당황스러웠지만 거북하지 않았다. 눈물이 왈칵 쏟아졌다"고 전했다.

당시 그는 자신에게 책을 선물한 그 직원에게 감사하다는 말 대신 '나중에 제가 제 작품을 직접 선물로 드리겠습니다'라는 약속을 전했다고 한다.

그는 "(그 직원이) 내 약속을 믿고 있었는지 노숙인의 허언이라고 생각했는지는 모르겠지만, 단지 난 그에게 받은 친절을 매번 되새기며 버텨왔다"고 밝혔다.

이어 "그 직원은 알고 있을까. 자신이 선물했던 책을 읽은 노숙자 청년이 어느새 기성 작가로 살아가고 있다는 것을. 그 친절을 닮은 작품을 집필하며 약자를 대변하는 작가라는 수식을 얻었다는 것을"이라고 했다.

소 작가는 자신에게 친절을 베풀었던 그때의 서점 직원에게 "잘 지내시냐. 당신 덕에 괜찮은 작가가 됐다. 여전히 흔들리거나 힘겨움이 찾아올 때면 그때를 떠올린다"며 "내가 과연 당신께 선물로 드릴 수 있는 작품을 집필하고 있는지 언제나 생각하고 다짐한다"고 전했다.

끝으로 그는 "약속을 꼭 지키고 싶었다. 더 늦으면 안 될 것 같다는 생각이 든다. 이제 만나서 20년이 훌쩍 넘은 시간의 고마운 마음을 고백하고 싶다"며 "제게 처음으로 친절이란 감정을 알게 해 준 당신이 무척 보고 싶다"고 글을 마무리했다.

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