"홍 감독, SON 관리해줘" 토트넘 요청 있었지만…손흥민, 쿠웨이트전 선발 출격

▲ 11회 연속 월드컵 본선 진출에 도전하는 한국 축구대표팀의 주장 손흥민과 공격수 배준호가 13일 오후(현지시간) 쿠웨이트 자베르 알 아흐메드 국제 경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 5차전 공식 훈련 도중 물을 마시다 대화하고 있다. ⓒ연합뉴스

[스포티비뉴스=김건일 기자] 엔제 포스테코글루 감독이 '손흥민 관리'를 요청한 가운데 홍명보 국가대표팀 감독은 일단 손흥민을 선발로 내세웠다.

축구대표팀은 14일 오후(한국시간) 쿠웨이트의 쿠웨이트시티 자베르 알아흐마드 국제경기장에서 쿠웨이트와 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 조별리그 5차전을 치른다.

눈엔 띈 이름은 단연 손흥민. 오세훈·이강인·이재성과 함께 선발 공격진에 배치됐다.

최근 부상에서 회복한 손흥민을 두고 포스테코글루 토트넘 감독은 공개적으로 홍 감독을 향해 손흥민의 출전 시간에 대해 "공동 관리를 하자"라고 외쳤다. 아이러니하게도 손흥민은 입스위치전 풀타임 소화 후 대표팀에 합류했다.

홍 감독도 손흥민의 몸 상태를 보고 출전 시간 조절 가능성을 시사했다. 쿠웨이트전을 잘 푼다면 중간 교체도 가능하다. 배준호 외에도 다양한 포지션 소화가 가능한 홍현석(마인츠)과 정우영(우니온 베를린)이 출전 기회만 오기를 기대하고 있다. 배준호는 이미 요르단, 이라크전에서 실력을 과시하며 향후 10년을 책임질 측면 자원임을 알렸다.

중원은 황인범과 박용우를 재신임했다. 수비진은 김민재와 조유민을 축으로 이명재와 설영우를 좌우에 배치했다. 골키퍼는 조현우.

▲ 11회 연속 월드컵 본선 진출에 도전하는 한국 축구대표팀 손흥민이 13일 오후(현지시간) 쿠웨이트 자베르 알 아흐메드 국제 경기장에서 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 5차전 쿠웨이트와의 경기를 준비하고 있다. ⓒ연합뉴스

3승1무, 승점 10점으로 1위를 달리는 중인 대표팀은 2위권인 이라크와 요르단(이상 7점)이 맞대결을 하기 때문에 쿠웨이트를 반드시 잡아야 한다. 조2위까지 주어지는 본선 직행 티켓을 잡으려면 승점 3점은 필요조건이다. 6차전이 요르단 암만에서 열리는 팔레스타인과의 원정 경기라 쿠웨이트를 이기면 부담은 더 줄게 된다.

역대 전적은 12승4무8패로 한국이 조금 우세하다. 대부분의 패배는 2000년대 초반 겪은 일이다. 이후 8번의 맞대결에서는 7승1무로 압도적이다. 쿠웨이트 원정이 3경기나 있었고 모두 2승1무를 기록했다. 가장 마지막은 2016년 3월 예정됐던 2018 러시아 월드컵 2차 예선은 몰수승이었다.