[사설] 제2서해대교 오리무중, 정부가 대안 내놓아야

당진시의회 의원들이 14일 국회에서 제2서해대교 건설을 촉구하는 기자회견을 갖고 있다. 당진시의회 제공

충남 당진시의회가 14일 국회에서 서영훈 의장과 범시민대책위 관계자 등 20여 명이 참석한 가운데회견을 열고 제2서해대교의 신속한 건설을 촉구했다. 이들은회견에 앞서 국회 국토교통위 맹성규 위원장과 농해수위 어기구 위원장을 만나 제2서해대교 건설의 당위성을 강조하기도 했다. 기초의회 의원들이 국회까지 찾아가회견을 자청하는 것은 흔한 일이 아니다. 그만큼 서해안 주민들에게 제2서해대교 건설이 시급하고 절실하다는 얘기다.

제2서해대교는 윤석열 대통령 공약만 믿고 기다렸다가 날벼락을 맞은 사례다. 윤 대통령은 지난 2022년 대선 과정에서 제2서해대교 건설을 공약으로 제시했고, 대통령직 인수위원회도 지역균형발전특위 정책과제로 선정하기도 했다. 하지만 제2서해대교 건설을 포함한 광명-당진 간 민자고속도로 사업은 지난 6월 한국경제연구원의 민자적격성 조사를 통과하지 못하면서 사실상 무산됐다. 설상가상 대안으로 나온 국도 77호선 해저터널 연결사업도 국토교통부의 제6차 국도·국지도 건설계획 우선순위에서 밀려나 있는 상태다. 한마디로 언제 될지도 모르는 안갯속으로 빠져들고 있는 것이다.

제2서해대교는 여러 측면에서 시급한 건설이 요구된다고 할 수 있다. 기존의 서해대교는 전국 최고 수준의 상습적인 차량 정체 구간으로 외곽에 새로운 교통 인프라를 구축하지 않고서는 병목 현상을 해결할 수 없다. 서해안고속도로와 주변에 재난 발생에 대비해서라도 대체 도로 마련이 절실한 상황이다. 뿐만 아니라 충남 서북권 산업발전, 서해안 관광 활성화 측면에서도 긍정적인 효과를 줄 수 있다. 일석삼조의 효과를 누릴 수 있는 사업이 바로 제2서해대교다.

그런 의미에서 제2서해대교 건설은 단순히 교통망 확충을 넘어 서해안권 주민들의 오랜 염원이다. 특정 지역만을 위한 것이 아니라 충청·경기·호남을 아우르는 서해안권의 균형발전을 위한 필수 조건이기도 하다. 전국이 사통팔달 교통인프라로 연결돼 있는 시대에 당진-화성 간 직선거리 6.9㎞를 돌고 돌아 46km나 간다는 건 어불성설이다.

제2서해대교 무산에 따른 서해안 주민들의 상실감은 이만저만이 아니다. 해저터널이든 교량이든 결자해지 차원에서 정부가 직접 나서 해결책을 제시해야 한다.