[기고] 일론 머스크, 차기 미국 대통령 출마 가능성은?

이학만 상품전략연구소장·前 국회부의장 특보

일론 머스크는 단순한 기업가가 아니다. 그는 테슬라, 스페이스X, 뉴럴링크 등의 혁신적인 기업을 이끌며 전 세계 경제와 사회에 영향을 미쳤다. 최근에는 미국 정부 시스템의 비효율성을 지적하며 정치적 활동을 강화하고 있다. 그런 그가 차기 미국 대통령에 출마할 가능성은 과연 있을까?

△머스크는 혁신의 아이콘, 정치적 영향력을 배운다.

머스크는 혁신의 아이콘으로 불린다. 테슬라는 전기차 산업을 혁신했고, 스페이스X는 우주 탐사의 획기적인 진전을 이루었다. 그는 X(구 트위터)를 인수하여 사회적 대화와 정치적 메시지의 중심에 서기도 했다. 이러한 활동을 통해 그는 전 세계적으로 큰 영향력을 발휘하며, 정치적 입지를 다져가고 있다.

머스크의 정치적 입지는 최근 더욱 강화되고 있다. 2024년, 트럼프 대통령은 머스크를 정부 효율화 부서의 수장으로 지명했다. 이 부서는 정부의 비효율성을 줄이고 예산을 절감하는 중요한 임무를 맡는다. 머스크는 과거 박근혜 정부 시절 김종훈 후보자의 청문회 낙마 사례처럼, 미국에서도 기업가가 정부 직책을 맡는 일이 드물지 않다는 점에서 그의 정부 활동은 점점 주목받고 있다.

△머스크는 트럼프 2인자로 부상할까. 행정부에서의 역할은 규제개혁과 혁신

2024년 1월, 트럼프는 머스크를 정부 효율화 부서 수장으로 지명하며, 그의 미래를 예고했다. 머스크는 연방 기관을 99개로 축소하고, 정부의 기동성을 높이며 예산 절감을 추진하고 있다. 그의 혁신적인 접근 방식은 많은 관심을 끌고 있으며, 특히 기업가로서의 경험을 살려 정부를 효율적으로 운영할 수 있다는 평가를 받고 있다.

그러나 이와 동시에 머스크의 기업 활동과 정부 내 역할 간의 이해충돌 우려도 존재한다. 테슬라와 스페이스X는 연방 정부와 수십억 달러 규모의 계약을 체결하고 있기 때문이다. 이를 해결하기 위한 방법으로, 머스크는 백지 신탁 형태로 자산을 관리하고, 정부 효율화 부서가 독립적으로 운영될 가능성도 있다.

△머스크의 미래 비전은 대통령선거 전략이 될것인가 ?

머스크의 선거 전략은 그의 혁신적인 사업에 기반을 둔다. 스페이스X는 화성 탐사를 포함한 우주 탐사를 통해 예산 지원과 규제 완화를 이끌어내며 우주 산업을 발전시키고 있다. 또한, 머스크는 자율주행차의 상용화와 대중화를 위해 연방 차원의 규제를 추진하고 있다. 자율주행차 기술이 상용화되면 이는 산업 발전에 큰 영향을 미칠 것이다.

스타링크와 뉴럴링크도 혁신적인 사업이다. 스타링크는 위성 인터넷을 통해 전 세계 농촌 지역에 인터넷 서비스를 제공하며, 뉴럴링크는 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술을 통해 인간과 기계를 연결하려 한다. 머스크는 이러한 기술들이 정치적 메시지를 포함한 선거 전략으로 활용될 수 있다고 믿고 있다.

△성공 기업가와 대통령 후보의 경계선에서 머스크는 있다.

머스크의 대통령 출마 가능성은 기업가로서의 성공과 정치적 입지의 강화에 기반한다. 그의 자산은 3,200억 달러에 달하며, 테슬라와 스페이스X의 주가는 급등했다. 이러한 경제적 영향력과 미디어 활용 경험은 그가 정치에 진출할 때 큰 자산이 될 것이다.

그러나 정치적 경험 부족은 여전히 큰 도전 과제다. 미국 대통령 후보는 헌법에 의해 미국 시민, 35세 이상, 14년 이상 거주한 자여야 한다. 머스크는 2002년 미국 국적을 취득했으므로 법적 요건은 충족된다. 하지만 정치적 경험이 부족한 그는 선거 과정에서 다양한 어려움에 직면할 수 있다.

머스크가 트럼프와의 경제적 동맹을 활용하여 정치적 입지를 확장하고 있지만, 정당 소속 문제는 또 다른 난관이다. 그는 공화당과 가까운 입장을 보이지만, 독립적인 후보로 출마할 가능성도 존재한다. 독립적으로 출마할 경우, 정당의 지원 없이 정치적 기반을 쌓는 데 어려움이 있을 수 있다.

△SNS와 AI를 통한 유권자와의 소통은 정당과 정치조직을 능가 할수있을까

머스크는 엑스를 통해 유권자와의 직접적인 소통을 강화하고 있다. 그의 정치적 메시지와 논란은 SNS를 통해 빠르게 확산되며 대중의 관심을 끌고 있다. 최근에는 카멀라 해리스 부통령에 대한 가짜 영상을 게시하며 논란을 일으켰지만, 이를 통해 그는 정치적 영향력을 더욱 확고히 다졌다.

그의 미디어 활용 능력은 대선 출마에 큰 도움이 될 수 있다. SNS와 AI를 활용한 소통 전략은 전통적인 정치인들과의 차별화를 만들어 낼 것이다. 머스크가 독립적인 후보로서 SNS를 활용해 대중과 소통하고, 이를 통해 정치적 지지층을 확보할 가능성도 충분히 있다.

△혁신의 아이콘, 미래의 대통령은 꿈꾸는자에게 현실로 다가올 것이다

일론 머스크의 차기 미국 대통령 출마 가능성은 분명히 존재한다. 그의 혁신적인 비전과 기업 활동은 이미 미국 사회에 큰 영향을 미쳤으며, 트럼프 행정부에서의 정부 효율화 부서 수장 경험은 그의 정치적 입지를 더욱 강화하고 있다. 그러나 정치적 경험 부족, 정당 선택, 그리고 기업 활동과 정부 역할 간의 이해충돌 등의 도전 과제가 존재한다.

그럼에도 불구하고, 머스크는 미디어와 SNS를 활용하여 정치적 메시지를 전달하며 유권자와의 소통을 강화하고 있다. 이는 그의 대선 출마를 위한 중요한 자산이 될 것이다. 결국, 머스크가 대선 출마를 고려한다면, 그의 혁신적인 비전과 경제적 영향력은 큰 장점이 될 수 있다. 꿈꾸는 자에게 미래가 있다는 말처럼, 머스크가 현실에서 그 꿈을 이루는 순간을 지켜볼 수 있을지도 모른다.

이학만 상품전략연구소장·前 국회부의장 특보