정용진 이마트, 4년 만에 최대 영업익

3월 회장직 오른 후 본업 경쟁력 강화 및 구조 개혁으로 성과

본업 경쟁력 강화로 이마트 실적 개선을 주도한 정용진 신세계그룹 회장. [뉴시스]

이마트가 본업 경쟁력 강화에 힘입어 개선된 실적을 내놨다. 이마트는 11월 14일 올해 3분기(7~9월) 실적(연결 기준)으로 매출 7조5085억 원, 영업이익 1117억 원을 공시했다. 지난해 같은 기간보다 매출은 2.6% 감소했지만, 영업이익은 43.4% 늘었다.

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3분기 이마트 별도 기준 매출은 4조6726억 원, 영업이익은 1228억 원으로 지난해 같은 기간보다 5.3%, 11.4% 각각 증가했다. 별도 영업이익 1228억 원은 2020년 3분기 이후 4년 만에 최대다. 이마트는 "큰 폭의 실적 개선은 이마트가 올해 내내 진행해온 본업 경쟁력 강화 노력의 결실"이라고 밝혔다.

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이마트의 본업 경쟁력 강화는 올해 3월 회장에 오른 정용진 신세계그룹 회장이 역점을 둔 핵심 사안이다. 정 회장은 지난해 경영전략실 개편에 앞선 그룹 인사에서 이마트, 이마트에브리데이, 이마트24의 통합 대표로 한채양 대표를 낙점하고 이마트의 본업 경쟁력 강화를 위한 새로운 시스템을 구축했다.

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이마트는 올해 상품 대량 매입과 주요 제조업체와의 협업 등 30년 유통 노하우를 활용해 고객 수요가 높은 생필품을 최저가 수준에 제공하는 '가격 파격 선언', '가격 역주행' 등을 도입해 가격 경쟁력을 끌어올렸다. 또 8월 '스타필드 마켓 죽전'을 리뉴얼 개장해 지난해 같은 기간보다 매출이 48% 증가하는 성과를 거뒀다.

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창고형 할인점 트레이더스는 전년 동기 대비 매출액이 217억 원(2.3%) 증가했으며, 영업이익은 30% 늘어난 344억 원을 기록했다. 전문점 사업 역시 노브랜드를 중심으로 수익성 위주 구조 개편이 성과를 보이며 3개 분기 연속 100억 원이 넘는 영업이익을 거뒀다.

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연결 자회사들도 실적이 개선됐다. 한국 스타벅스를 운영하는 SCK컴퍼니는 각종 프로모션 효과와 운영 효율화 덕에 영업익이 지난해 동기보다 33.3% 증가한 664억 원을 기록했다. 또 플랫폼 SSG닷컴의 영업손실은 307억 원에서 165억 원으로 142억 원(46.3%) 감소했다. 다만 G마켓은 영업손실이 101억 원에서 180억 원으로 증가했다. 현재 이마트는 아직 적자 구조에서 벗어나지 못하는 SSG닷컴과 G마켓의 해답을 물류 혁신에서 찾고 있다.

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이마트 관계자는 "가격 주도권 확보와 상품 혁신, 고객 중심의 리뉴얼 등 본업 경쟁력 강화가 실적 개선을 추동했음을 확인했다"며 "본업에 초점을 둔 구조 개혁과 체질 개선을 지속해 수익성을 끌어올릴 것"이라고 말했다.

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앞서 이마트는 지난해 사상 최대 매출(29조4722억 원)을 올렸지만 창사 이래 첫 영업손실(469억 원)을 기록했으며, 실적 부진 여파로 올해 3월 첫 희망퇴직을 단행한 바 있다.

이한경 기자 hklee9@donga.com