'두산 원클럽맨 은퇴' 김재호 "언제나 두산과 함께 하겠다"

[이데일리 스타in 이석무 기자] 21년 간의 화려했던 프로야구 선수 생활을 뒤로 하고 ‘원클럽맨’으로 은퇴하게 된 김재호(39)가 두산베어스에 대한 남다른 애정을 숨기지 않았다.

김재호는 최근 구단에 현역 은퇴 의사를 밝혔다. 두산은 14일 김재호의 은퇴를 공식 발표했다.

2004년 1차지명으로 두산베어스 유니폼을 입은 김재호는 2014년 주전으로 도약한 뒤 간판 유격수로 자리매김했다. 두산의 세 차례 우승(2015·2016·2019) 주역으로 활약하며 전성기를 이끌었다.

김재호는 “원 클럽맨으로 은퇴할 수 있게 해주신 박정원 두산그룹 회장님께 감사드린다”며 “한국야구 발전에 기여하기 위해 노력했지만 부족했던 것들만 떠오른다. 앞으로도 야구의 발전을 위해 선한 영향력을 끼치는 사람으로 살아가겠다”고 밝혔다.

이어 “꽃을 피우는 데 오랜 시간이 걸렸지만, 두산베어스 팬들은 끝까지 나를 믿고 응원해주셨다”며 “그 덕에 21년의 현역 생활을 잘 마칠 수 있었다. 진심으로 감사드린다”고 팬들에게 인사를 전했다.

또한 김재호는 “후배 선수들의 얼굴이 하나하나 떠오른다”며 “비록 유니폼을 벗지만 마음만큼은 언제나 두산베어스와 함께할 것이다. 앞으로도 뜨겁게 응원하겠다”고 강조했다.

김재호는 2004년 1군 무대에 데뷔한 뒤 올해까지 통산 1793경기에 출전해 통산 타율 0.272 54홈런 600타점 79도루를 기록했다. 통산 OPS는 0.722다. 프로야구 역사상 유격수로서 김재호보다 더 많은 경기에 출전한 선수는 김민재(2113경기), 박진만(1993경기), 오지환(1858경기) 등 3명 뿐이다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)