김호중, '음주 뺑소니' 2년 6개월 실형...선고 당일 '즉각 항소'

[TV리포트=유지호 기자] 가수 김호중(33)이 음주 뺑소니 혐의로 1심에서 징역 2년 6개월의 실형을 선고받은 후, 선고 당일 항소장을 제출하며 법원의 판단에 불복했다. 14일 법조계에 따르면, 김호중의 변호인은 13일 서울중앙지법 형사26단독(최민혜 판사)에 항소장을 제출했으며, 이는 징역형 선고 직후 바로 이루어진 조치다.

김호중은 지난 5월 9일 오후 서울 강남구 압구정로에서 음주 상태로 운전하다가 사고를 내고 도주한 혐의를 받고 있다. 사건 발생 후 매니저가 대리 자수하며 사고를 은폐하려는 시도가 있었고, 소속사 본부장은 차량 블랙박스 메모리를 훼손하는 등 조직적인 은폐 의혹이 제기돼 논란이 커졌다. 이에 검찰은 김호중에게 징역 3년 6개월을 구형했으며, 법원은 징역 2년 6개월을 선고했다.

김호중은 재판 중 피해자와의 합의 및 세 차례의 반성문을 제출하였으나 결국 실형이 선고됐다. 김호중의 실형에 대해서는 그가 사건 초기 수사기관을 농락했던 것이 괘씸죄가 되었다는 분석이 많다.

1심 재판부는 "김호중이 음주운전 사고 후 모텔로 도주하여 입실 전 맥주를 구매하는 등 전반적인 태도가 성인으로서 자신이 저지른 잘못에 대해 일말의 죄책감을 가졌는지 의문"이라며, 사건 발생 이후 김호중의 행태를 강하게 질타했다. 또 “객관적인 증거인 CCTV에 의해 음주 영향으로 비틀거리는 게 보이는데도 납득이 어려운 변명을 하며 부인하는 등 범행 후 정황도 불량하다”고 지적했다.

김호중은 팬들 앞에서 실형을 선고받고 한숨을 쉬었으며, 취재진의 질문에는 “죄송합니다”라는 말을 남기고 자리를 떠났다. 팬들은 그의 선고 공판에서 상징색인 보라색 옷을 입고 줄을 서는 등 관심을 보였지만, 실형 선고에 한탄하는 모습을 보였다. 김호중은 ‘미스터트롯’을 통해 대중에게 인기를 얻으며 ‘트바로티’라는 별명을 얻었으나, 이번 음주 뺑소니 사건과 조직적 은폐 의혹이 불거지며 사실상 방송가에서 퇴출된 상태다.

유지호 기자 rjh@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB