키오스크가 수어 알아보고 답한다…ETRI, 양방향 의료 수어통역 기술개발

ETRI 연구진이 청각장애인을 위한 양방향 의료 수어 서비스 키오스크에 관해 논의하고 있다.

한국전자통신연구원(ETRI)이 정보 취약계층의 디지털 정보 접근 격차 해소에 발벗고 나섰다.

ETRI는 충남대병원, 한국농아인협회, 이큐포올과 공동으로 청각장애인을 위한 양방향 의료 수어 서비스 키오스크를 개발했다고 14일 밝혔다. 청각장애인의 병원 문턱을 낮추는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

청각장애인들에게 의료 분야는 가장 시급히 수어 통역 서비스가 요구되는 영역이다. 그러나 의료기관마다 수어 통역사를 배치하기에 한계가 있다. 또 의료진의 마스크 착용으로 청각장애인들이 입 모양과 표정을 볼 수 없어 의사소통이 더욱 어렵다.

ETRI의 의료 수어 서비스 키오스크는 병원에서 작성해야 하는 문진표를 수어로 이해하고, 답변할 수 있도록 돕는다. 청각장애인이 키오스크 속 아바타와 수어로 대화를 나누는 방식이다.

키오스크는 건강검진 사전문진표 작성 시 한국어로 제공되는 정보를 아바타 수어로 해석해 준다. 또 청각장애인의 수어를 인식, 한국어로 변환하는 양방향 기능도 제공한다. 청각장애인의 수어 답변을 자동으로 분석해 한국어 텍스트로 변환, 문진표에 기재한다. 청각장애인이 의료진에게 자신의 건강 상태를 더욱 정확하게 전달할 수 있는 중요한 도구가 된다.

연구진은 지난 4일 서울 여의도 이룸센터에서 한국농아인협회와 공동으로 청각장애인 대상 키오스크 서비스 이용 만족도 조사를 시행하기도 했다.

지난 4일 서울 이룸센터에서 진행된 양방향 의료 수어 서비스 키오스크 서비스 이용 만족도 조사 현장.

키오스크 기계는 농아인이 카메라 앞에서 수어를 할 때 손 모양이나 움직임을 인식해야 하고, 어떤 단어를 표현하는지 자동으로 인식해야 한다. 이를 위해 영상인식 기술, 인체관절 신호분석 기술, 한국어-수어간 양방향 변환기술 등이 적용됐다.

연구진은 그동안 기관이 보유한 방송미디어 원천기술을 바탕으로 수어방송, 수어통역 아바타 기술을 개발해 장애인 편의를 도와왔다. 이 기술을 원천으로 이번 수어통역 서비스 키오스크 개발이 가능했다.

연구진은 향후 이 기술을 시제품 형태로 고도화해 장애인에게 필요한 베리어프리 키오스크 업체나 비대면 예약시스템 기업 등에 기술이전을 추진, 전국으로 확산한다는 계획이다.

이태진 ETRI 미디어연구본부장은 “인공지능(AI) 시대에 의료, 생활, 안전 등 필수적인 사회 정보는 누구나 평등하게 접근할 수 있어야 한다”며 “취약계층을 위한 따뜻한 정보통신기술(ICT) 개발에 대한 지속적인 관심과 노력이 필요하다”고 말했다.

이 기술은 과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP)이 지원하는 '청각장애인을 위한 의료현장 양방향 수어 동시통역 서비스 기술 개발' 과제 일환으로 개발됐다. 충남대병원, 한국농아인협회, 이큐포올, 한국전자기술연구원, 한국과학기술원(KAIST) 등이 공동 연구기관으로 참여하고 있다.

김영준 기자 kyj85@etnews.com