'손흥민 제1의 조력자' 황인범 "세계적 선수 합류해 굉장히 든든"

대한민국 축구대표팀 황인범이 9일 오후 경기도 고양시 고양종합운동장에서 훈련에 앞서 인터뷰하고 있다. 대표팀은 오는 11일 중국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 경기를 치른다. 사진┃뉴시스

[STN뉴스] 이상완 기자 = 한국 축구 국가대표 미드필더 황인범(28·페예노르트)이 '주장' 손흥민(32·토트넘) 합류를 반겼다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 14일 오후 11시(이하 한국시각) 쿠웨이트 수도 쿠웨이트시티에 위치한 자베르 알 아흐메드 국제경기장에서 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 아시아 3차 예선 B조 5차전 쿠웨이트와 치른다.

현재 3승1무(승점 10)로 조 선두에 있는 한국은 이번 중동 2연전이 중요하다. 2연전 결과에 따라 본선 진출 7부 능선을 넘게 된다.

뉴시스에 따르면 황인범은 전날(13일) 기자회견에 나와 "중요한 일정이다. 두 번째 경기도 당연히 중요하지만 내일 있을 첫 번째 경기에서 승점 3점을 가져오는 게 중요하다"며 "훈련을 많이 하기보다는 회복에 중점을 둬야 한다. 두 경기에서 승점 6점을 가져올 수 있을 거라 생각한다"고 필승 각오를 다졌다.

페예노르트의 황인범이 지난 9월 20일 레버쿠젠과의 2024/25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 1차전에서 그라운드를 누비고 있다. 사진┃게티이미지코리아

특히 9월 A매치 이후 두 달 만에 합류한 손흥민에 대해서는 "세계적인 선수가 합류해 줬다는 게 굉장히 든든할 수밖에 없는 게 사실"이라며 "(손)흥민이 형이 어린 나이가 아니다 보니 회복이 필요할 수 있는 상황이 계속 나올 수 있다. 나머지 선수들이 해야 할 역할은 누군가 빠졌을 때 공백이 느껴지지 않게끔 팀으로 플레이하는 것"이라고 했다.

이어 "흥민이 형뿐만 아니라 중요한 선수가 빠진다고 했을 때 그 공백을 다른 선수들이 조금 퀄리티가 떨어지더라도 팀으로 준비한다면 공백이 느껴지지 않을 거라 생각한다"며 "다음 경기도 누가 나갈지 모르지만 팀으로서 경기해야 한다"고 원팀을 강조했다.

황인범은 올 시즌을 앞두고 네덜란드 에레디비시 페예노르트로 이적해 12경기에 나서 2골1도움으로 맹활약 중이다.

STN뉴스=이상완 기자

bolante0207@stnsports.co.kr

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