[사설] 불어나는 명태균 의혹, 수사확대 불가피하다

윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명태균씨가 지난 9일 오전 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 검찰 조사를 받기 위해 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청으로 출석하며 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴스1

창원지검이 조사 중인 정치브로커 명태균씨 관련 의혹이 눈덩이처럼 커지고 있다. 명씨가 김건희 여사로부터 돈을 받았다고 인정하면서 이 돈의 성격 규명을 위한 수사 확대가 불가피해졌다. 윤석열 대통령이 취임 전날인 2022년 5월 9일 명씨와 통화한 공천개입 의혹 전후 상황도 구체적으로 드러나는 형국이다.

창원지검이 명씨가 쓰던 PC에서 카카오톡 대화내역을 확보했다고 한다. 취임식 전날 오전 0시 20분쯤 당시 이준석 국민의힘 대표는 명씨에게 “윤 당선인이 김영선(전 의원)은 경선을 해야 한다더라”는 취지의 메시지를 보냈고, 명씨는 “전략공천인 것으로 안다. 확인해보겠다”고 답했다는 것이다. 날이 밝자 명씨는 윤 당선자에게 “김영선 공천을 부탁드린다”는 메시지를 보냈고, 오전 10시쯤 “공관위에서 들고 왔길래 김영선이를 좀 해줘라 그랬다”라는 문제의 윤 대통령 통화 육성이 나온 셈이다. 단수공천으로 윤 대통령이 쐐기를 박은 것인지 검찰수사가 필요해졌다.

명씨가 '교통비'로 받았다고 주장한 500만 원이야말로 심상치 않다. 대선 과정에서 명씨의 조력에 대한 대가성 여부를 철저히 규명해야 한다. 검찰 영장청구서에 무상 여론조사 제공 의혹 부분이 담기지 않은 것도 문제다. 만약 윤 대통령의 후보시절 명씨가 시행한 81회 여론조사가 대부분 무상이었다면 정치자금법 위반 소지가 있어서다. 명씨가 2022년 6월 13일 김 여사의 봉하마을 방문 때 KTX 대통령 특별열차에 탑승했다는 얘기도 문제다. 이미 2년 전 윤 대통령의 나토정상회의 참석 당시 김 여사쪽 민간인이 대통령 전용기에 탑승해 논란이 되지 않았나.

명씨가 2022년 6월 발생한 대우조선해양 하청노동자 파업 당시 현장에서 직접 보고를 받고 해당 내용을 대통령실에 보고했다는 진보당 의원의 주장도 있다. 국정개입 논란 사례가 추가된 것이다. 검찰은 김 여사의 도이치모터스 주가조작 사건을 무혐의 처분한 바 있다. 이번에도 수사범위를 명씨와 김 전 의원만으로 국한한다면 민심이 어떻게 흘러갈지 불을 보듯 뻔하다. 이번에도 꼬리 자르기 논란이 불거지고 국민적 의구심이 남는다면 특검 요구는 더욱 거세질 수밖에 없다.