‘빅리거’ 올러, 역대급 김칫국…KIA는 어리둥절

亞야구 관심? 물어만 봤는데 애덤 올러 KBO행 오보 소동

지난 9월 마이애미 소속으로 메이저리그 피츠버그전에서 투구 중인 애덤 올러. 게티이미지코리아

KIA 타이거즈는 그동안 미국에서 꽤 이름이 알려졌다. 홈런을 치면 자동차를 주는 나라로 몇 년 전 메이저리그 공식 홈페이지에 소개됐고, 올해는 온라인을 타고 ‘삐끼삐끼’ 열풍이 일면서 신나는 구단으로 유명해졌다. 우승을 차지한 KIA가 시즌을 마치자 메이저리그 공식홈페이지는 제임스 네일의 메이저리그 복귀 가능성을 거론했다.

너무 유명해진 것일까. KIA가 계약도 하지 않은 선수와 계약설이 미국 언론에서 먼저 터졌다.

미국 투수 애덤 올러가 KIA와 계약했다는 소식이 미국의 CBS스포츠와 MLB트레이드루머 등을 통해 13일 보도됐다. “올러가 KIA 타이거즈와 계약에 합의했다. KBO리그 우승 팀 선발 로테이션에 합류한다”는 내용이다.

KIA는 새벽부터 황당한 소식을 접했다. 계약조건도 건네지 않은 투수이기 때문이다.

KIA 구단은 “관심 있는 선수인 것은 맞다. 최근에 ‘아시아 야구에 관심있느냐’고 물었고 ‘있다’는 답을 듣기는 했다. 그러나 계약조건을 주지도 않았다. 그저 여러 후보 중 한 명인데 어떻게 이런 뉴스가 나온 것인지, 그 선수가 그렇게 받아들였다는 것인지 알 수가 없다”고 밝혔다.

KIA는 올시즌 제임스 네일, 에릭 라우어와 함께 한국시리즈를 마쳤다. 우승 멤버와 함께 하고 싶지만 여의치는 않다. 올시즌 빼어난 성적과 멋진 인성을 보여준 네일은 메이저리그의 관심을 받고 있다. KIA는 반드시 잡고 싶지만 미국 구단으로부터 계약조건을 받기만 해도 네일이 KIA에 잔류할 가능성은 현실적으로 높지 않다. 라우어는 구단의 고민 지점에 있다. 8월에 합류한 터라 기간도 짧았고 임팩트 있는 모습을 많이 보여주지 못해 확신을 갖고 재계약하기는 애매한 상황이다.

KIA는 지난 2년과 달리 올해 외국인 투수들이 활약을 해줘 우승할 수 있었다. 내년에도 왕좌를 지키려면 외국인투수 선발이 관건이다. 아직 정해진 것은 없지만 어쩌면 둘 다 새로 영입할 가능성도 있으니 매우 일찍 서두르고 있는 과정에서 ‘오보 소동’이 벌어졌다.

물론 출처는 에이전트겠지만, KIA와 계약한 것으로 김칫국을 마신 투수 올러는 강속구 투수로 메이저리그에서도 36경기 등판한 경험이 있다. 구단은 ‘아시아 야구에 대한 관심’을 물었을 뿐이고, 계약조건도 건네지 않았는데 “계약했다”는 보도가 미국에서 먼저 나온 과정은 미스터리다. 올러가 KIA행을 원한다는 메시지는 충분히 전달된 듯 보인다.

김은진 기자