정년연장 해법이 개혁 첫 시험대···노동시장 양극화 완화는 '갈림길'

[반환점 넘은 尹 정부] 4대 개혁-노동
근로시간·임금체계 개편 등 답보
노사법치 확립 '관행개혁' 머물러
尹 국정키워드로 양극화 해소 제시
개혁 성공여부 노사정 대화에 달려

윤석열 대통령이 10일 서울 용산 대통령실에서 ‘대외여건 변화에 따른 긴급 경제·안보 점검회의’에 참석해 회의를 준비하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

윤석열 정부의 전반기 노동 개혁은 노사 법치주의로 요약되는 일종의 ‘관행 개혁’에 머물렀다는 평가다. 당초 계획했던 새로운 제도 도입을 통한 성과가 뚜렷하게 나타나지 못했다. 정부가 남은 임기 노동 개혁이 가능할지 알 수 있는 첫 시험대는 노동계와 경영계, 정부(노사정)의 사회적 대화에서 마련될 ‘정년 연장 해법’이다. 정부가 하반기 국정 기조를 양극화 해소로 내건 상황은 노사정 대화에 이롭게 작용할 가능성도 높다.

13일 노동 개혁 주무 부처인 고용노동부에 따르면 2022년 정부 출범 한 달 뒤인 6월 고용부는 ‘노동시장 개혁 추진방향’을 발표하면서 근로시간 제도와 임금체계 개편을 우선 추진하기로 했다. 근로시간 제도 개편은 산업 변화와 수요에 맞춰 주 52시간제 안에서 가용 근로시간(연장근로)을 더 늘리는 게 골자다. 임금체계 개편은 근속에 따라 임금이 오르는 연공성을 낮춰 직무와 성과에 따른 보상 체계를 확대하는 게 목표다. 고용부는 두 과제를 추진하는 과정에서 속도를 높이기 위해 ‘선(先)전문가 논의→후(後)정책화’ 방식을 쓴 게 결과적으로 패착이 됐다. 개편안은 일명 ‘주 69시간제’로 불릴 만큼 장시간 근로와 건강권 악화 우려를 낮추지 못하고 결국 백지화됐다. 이후 일명 노사 법치주의를 추진하면서 정권 내내 이어질 것 같은 노정 갈등은 지난해 말 극적으로 전환점을 맞았다. 지난해 11월 제1 노총인 한국노동조합총연맹이 노사정 대화에 복귀했다.

정부가 남은 임기 동안 노동 개혁에 성공할지는 복원된 노사정 대화에 달렸다는 분석이다. 현재 노사정 대화 기구인 경제사회노동위원회에서는 노사정이 정년 연장을 비롯한 계속고용 해법을 논의하고 있다. 경사노위는 내년 1분기까지 결론을 내겠다는 방침이다.

노사정 대화 결과가 주목되는 것은 정년 연장 해법 안에 임금체계 개편이 담길 가능성이 높기 때문이다. 만일 노동계가 원하는 대로 법적 정년 연장을 결정한다면, 기업의 고령층 고용 유지 비용 부담을 고려해 임금체계 개편 필요성이 그만큼 높아진다. 경사노위에서는 원점에서 근로시간제 개편안에 대한 논의도 함께 이뤄지고 있다.

고용부는 경사노위 논의를 지켜보면서 정부 후반기 노동 개혁 추진에 다시 속도를 낼 계획이다. 김민석 고용부 차관은 11일 정책 성과 브리핑에서 “근로시간 선택권은 확대하고 건강권도 지키는 근로시간 제도 개선을 추진하겠다”며 “청년과 고령자가 상생하고 기업 부담을 덜 수 있는 직무·성과 중심의 임금체계 개편과 연계한 합리적인 계속고용 방안을 마련하겠다”고 말했다.

노사정 대화의 이로운 변수는 윤석열 대통령이 양극화 해소를 하반기 국정 키워드로 제시했다는 점이다. 전반기 노동정책에서 사실상 선언에 그쳤던 양극화 해소는 노동시장의 지난한 과제다. 우리 노동시장은 기업 규모, 고용 형태, 성별, 원·하청에 따라 임금 격차가 심한 이중구조가 공고화됐다. 정부의 노동 개혁의 목표는 이 이중구조를 완화해 임금 불평등을 줄이는 게 최종 목표다. 정부는 원·하청 상생 협약 확산을 통해 이 문제를 해결하려고 했다. 하지만 노동계에서는 협약은 강제성이 없어 뚜렷한 성과를 내지 못했다고 평가한다.

노동 개혁의 다른 변수는 일반적인 노동정책에 대해서도 상당한 노동계의 반감과 우려를 어떻게 낮출지다. 정부가 추진했던 실업급여 반복 수급 개선, 산업재해 보상보험제도 손질, 외국인 근로자 확대 등 일련의 정책이 노동계의 반대에 부딪쳤다. 한국노총은 노사정 대화에 참여하면서도 고용부의 정책 성과 브리핑 직후 “노동법과 사회안전망 사각지대에 방치된 노동자가 폭증하고 있다”며 “근로기준법 전면 적용, 노조법 2·3조 개정(일명 노란봉투법)은 요원하다”고 노동정책에 대한 전환을 촉구했다.

양종곤 고용노동전문기자 ggm11@sedaily.com