“김영선이 좀 해줘라” 맞춰지는 '공천 개입' 의혹 퍼즐…‘김건희 특검’ 길 열리나

명태균 구속영장에 수억원대 자금 수수 명시…윤 대통령 부부 '공천 개입' 의혹은 빠져
명품백 수수‧도이치 주가조작 의혹 불기소 이어 또 선긋기?…특검 찬성 여론 높아질 가능성

(시사저널=박나영 기자)

2023년 7월13일 윤석열 대통령과 김건희 여사가 폴란드의 무명용사 묘지를 방문하고 있다. ⓒ시사저널 사진자료

윤석열 대통령이 대국민담화를 통해 대통령 부부를 둘러싼 각종 의혹에 대해 사과했지만, 윤 대통령 부부의 '공천 개입' 정황 증거들이 연일 쏟아지면서 오히려 관련 의혹은 증폭되는 분위기다. 검찰은 공천 개입 의혹 사건 핵심 인물 명태균씨에게 정치자금법 위반 등 혐의를 적용해 구속영장을 청구하면서도 윤 대통령 부부의 '공천 개입' 의혹과 관련한 내용은 영장에 적시하지 않아 논란이 예상된다. 공천 개입 의혹과 관련한 진실 규명을 위해 검찰의 수사범위가 어디까지 확대될지가 최대 관심사다. 

13일 법조계에 따르면 검찰이 명씨에 대한 구속영장 청구서에 명씨가 국회의원 후보 및 지방선거 후보 공천을 대가로 수억원대의 자금을 수수했다고 명시했다. 검찰은 구속영장에 "명씨가 국민의힘 당대표였던 이준석 의원, 대통령 후보 부부와 친밀한 관계라고 주장하며 김영선 전 국민의힘 의원 공천과 관련해 세비를 7620여 만원을 교부받았다"고 적시했다. 그러나 명씨가 윤 대통령 부부에게 김 전 의원 등의 공천을 청탁한 사실이 있는지, 윤 대통령 부부가 공천에 영향력을 행사했는지 등에 관해서는 어떤 내용도 담지 않았다. 

검찰은 김건희 여사가 명씨에게 돈을 준 정황도 확인했다. 검찰은 명씨의 휴대전화 포렌식을 통해 '코바나컨텐츠'라고 적힌 돈봉투 사진을 입수했다. 이에 관해 묻자 명씨는 김 여사로부터 받았다고 답하면서도 단순 교통비라며 대가성을 부인한 것으로 알려졌다. 코바나컨텐츠는 김 여사가 운영한 전시기획 업체다. 앞서 검찰은 김태열 전 미래한국연구소장으로부터 "명씨가 대선 뒤 김 여사로부터 500만 원을 받았다는 이야기를 들었다"는 진술을 확보했다. 또 김영선 전 의원의 회계 책임자인 강혜경씨도 검찰에 "2022년 6월 명씨가 김 여사에게서 돈을 받았다는 이야기를 들었다"고 진술한 것으로 알려졌다. 

명씨의 공천 개입 의혹과 관련한 문자 메시지와 텔레그램 메시지, 녹취록 등이 속속 추가 공개되면서 윤 대통령이 "김영선이를 해줘라"라고 말한 전후 상황에 대한 퍼즐이 점점 맞춰지는 모양새다. 앞서 윤 대통령이 2022년 6·1 국회의원 보궐선거(창원의창) 국민의힘 공천 후보 발표가 있기 하루 전이자 대통령 취임 전날인 2022년 5월9일 명씨와의 통화에서 "공관위(공천관리위원회)에서 들고왔길래 김영선이를 좀 해줘라 그랬다"고 말한 녹음파일이 공개된 바 있다. 검찰은 명씨가 당시 국민의힘 지도부와 나눈 문자 메시지와 텔레그램 메시지, 녹취록 등 추가 정황증거를 확보했다.

김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 명태균씨가 8일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청(창원지검)에서 나오고 있다. @연합뉴스

검찰은 명씨의 혐의 입증에 주력한다는 방침이다. 검찰은 명씨가 유력 여권 정치인들과의 인적 네트워크를 바탕으로 공천에 실제 영향력을 행사했는지 밝히기 위해 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 이준석 의원 등에 대한 조사가 불가피하다는 판단을 한 것으로 보인다. 관계자들 소환 조사와 정황증거 분석 등이 이어지면서 검찰의 수사 범위가 윤 대통령 부부로까지 확대될 가능성도 제기된다. 

그러나 정치권 일각에서는 검찰이 명씨의 정치자금법에만 초점을 맞춰 적당히 수사를 매듭짓고, 윤 대통령 부부의 공천 개입 의혹을 무마할 수 있다는 분석도 나온다. 이 사건을 수사 중인 창원지검은 경남선관위가 지난해 12월 명씨 등을 수사의뢰하자, 사건을 검사가 없는 수사과에 배당해 사실상 방치했다. 이후 명씨 관련 의혹이 커진 올해 9월에야 형사부에 재배당해 논란을 샀다. 검찰이 명품백 수수, 도이치 주가조작 의혹 불기소 이후 이번 사건에 대한 수사에서마저 국민 의혹을 온전히 해소하지 못한다면 검찰에 대한 국민의 신뢰가 더 떨어질 수 있다는 분석이다. 이 경우 역설적으로 '김건희 특검법'에 대한 찬성 여론이 더 높아질 것이라는 전망도 나온다.  

앞서 윤 대통령은 지난 7일 대국민담화 및 기자회견을 통해 김 전 의원에 대한 공천 개입 의혹을 부인했다. 명씨 또한 검찰조사에서 '윤 대통령 부부에게 김 전 의원을 추천한 것은 맞지만, 국민의 한 사람으로 의견을 낸 것일 뿐 공천 개입은 아니었다'며 관련 의혹을 부인했다.

야당이 '명태균 게이트', 김 여사 공천개입 의혹·선거 개입 의혹' 등으로 수사대상을 좁힌 김건희 특검법 수정안을 내놓으며 불을 지피는 상황에서 검찰이 납득할 만한 수사 결과를 내놓을 수 있을지 관심이 쏠린다.