김민재, FIFA도 인정했다… "유럽 최고 센터백 수비수"

축구선수 김민재가 국제축구연맹(FIFA)에게 세계 최고 수비수들 가운데서도 가장 잘한다는 평가를 받았다. 축구 대표팀 김민재가 쿠웨이트 압둘라 알 칼리파 스타디움에서 훈련을 하는 모습./사진=뉴시스

축구선수 김민재가 국제축구연맹(FIFA)에게 세계 최고 수비수들 가운데서도 가장 잘한다는 평가를 받았다.

지난 11일(이하 한국시각) FIFA 산하 국제스포츠 연구소(CIES)는 SNS를 통해 올시즌 최고의 경기력을 보이는 센터백 수비수 10명을 선정했다. 바이에른 뮌헨 김민재는 이 중에서도 1위를 차지했다.

CIES는 자체 지표로 경기력을 분석했다. 김민재는 100점 만점에서 91.1점을 받으며 가장 높은 점수를 차지했다.

김민재는 2위 점수와 제법 큰 격차를 보이며 1위에 등극했다. 맨체스터 시티의 프리미어리그 4연패를 이끈 수비수 후벵 디아스는 89.7점으로 2위였다. 리버풀의 이브라히마 코나테, 버질 판데이크가 각각 89.5점, 89.4점으로 3, 4위에 자리했다.

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 디펜딩 챔피언 레알 마드리드의 에데르 밀리탕 89.0점으로 5위였다. 바이에른 뮌헨에서 김민재와 짝을 이루는 수비수 다요 우파메카노(88.9점)가 6위에 이름을 올렸다.

마누엘 아칸지(88.2점), 이니고 마르티네스(88.2점), 빌리 오르반(87.1점), 마르턴 더론(87.0점)이 뒤따랐다.

올시즌 김민재는 가치는 상한가다. 뮌헨의 우파메카노는 독일 매체 'AZ'와 인터뷰에서 "김민재와 함께 뛰는 건 아주 잘 맞는다. 그도 이제 더 많은 자신감을 가지고 있다. 나와 마찬가지로, 김민재도 그간 많은 비판을 받았다. 하지만 그게 축구다. 우리는 계속 고개를 들고 항상 최선을 다해야 한다"고 치켜세웠다.

지난해 여름 김민재는 뮌헨으로 이적 후 롤러코스터를 탔다. 이적 초기엔 혹사 논란이 일 정도로 많은 경기를 뛰며 뮌헨에서 탄탄한 입지를 보여줬다. 하지만 지난 1월 아시안컵 출전을 위해 한국 대표팀에 차출되어 돌아온 후 위상이 추락했다. 에릭 다이어와 주전 경쟁에서 밀린 것이다.

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 1차전 레알 마드리드와 경기에선 치명적인 실책 두 개가 모두 실점으로 이어지며 패배의 책임을 졌다. 경기 후 당시 뮌헨 토마스 투헬 감독은 김민재의 공격적인 수비를 강도 높게 비난하기도 했다.

이에 지난 여름 이적 시장에선 김민재 이적설이 끊이지 않았다. 뮌헨이 김민재와 포지션이 같은 수비수 이토 히로키를 영입하며 위기는 더 가속됐다.

뮌헨 감독이 바뀌고 김민재의 모습은 달라졌다. 뮌헨의 새로운 감독 뱅상 콤파니는 김민재와 같은 중앙 수비수 출신으로 김민재를 전적으로 신임했다. 프리시즌 훈련 때부터 자신감을 북돋아 줬고 시즌 개막 후에는 다시 주전 라인업에 올렸다.

올시즌 초반 잠시 기복 있는 경기를 보였지만 경기를 치를수록 안정감을 찾고 있다. 무실점 경기가 는 것은 물론 패스 성공률 100%를 보이기도 한다. 독일 매체들의 평가들도 변화하고 있다.

독일 매체 'TZ'는 "자신감을 찾은 지금의 김민재는 유럽 최고의 센터백 수비수다. 최근 김민재는 상대 역습을 막고 모든 경합 싸움에서 이기고 있다"며 투헬 감독이 있을 때보다 콤파니 감독이 있는 현재의 김민재가 훨씬 안정적이고 편해 보인다. 김민재와 우파메카노를 주전 센터백 수비수로 쓴 콤파니 감독의 선택이 옳았다. 나폴리 시절의 김민재를 보는 것 같다"고 밝혔다.

박정은 기자 pje4545@mt.co.kr