[경기도 혁신의 중심, 유망중소기업] ㈜먹통

㈜먹통 전경 ㈜먹통 제공

“다기능, 고품질의 캠핑용품을 통해 캠퍼들에게 즐겁고 행복한 캠핑 경험을 제공하겠습니다.”

2020년 창립된 ㈜먹통은 캠핑용품을 제조·판매하는 업체다. 기존 폴대 같은 캠핑용품은 디자인, 색상 등 외적 요인을 중심으로 개발이 진행돼 높낮이 조절 방식이나 내구성 같은 기능은 상대적으로 개선되지 않아 캠퍼들이 불편함을 겪는 경우가 많았다. ㈜먹통은 그동안의 캠핑 경험을 바탕으로 이러한 불편함을 해소하고자 기존 제품을 개선한 다기능, 고품질의 캠핑용품을 개발했다. ㈜먹통은 ‘마음의 먹물을 버리는 통’이라는 의미로 성공에 자만하지 않고 원리원칙과 신념을 갖고 지속적인 경영을 하고자 하는 마음을 단어에 빗대 표현했다.

㈜먹통의 주력 제품은 높낮이 조절이 가능한 캠핑 폴대다. 기존 폴대의 경우 원하는 높이까지 반복적으로 버튼을 눌러 높낮이를 조절해 피칭 시 시간이나 노동력 소모가 많이 발생했다. 또 약한 내구성으로 인해 폴대가 부러지는 등의 문제점이 많았다.

반면 ㈜먹통의 높낮이 조절 폴대는 먹통만의 높낮이 조절 방식(No-Press 높낮이 조절)을 적용해 버튼을 반복적으로 누를 필요 없이 단지 겉파이프를 오르내려 높낮이 조절이 가능하다. 이를 통해 피칭 시 발생하는 시간 및 노동력 소모를 줄이고 버튼 구멍에 손가락이 끼이는 안전 문제를 개선했다. 또 일반적인 폴대와 달리 팔각 파이프로 제작해 얇은 두께로도 강한 내구성을 구현하고 상하부 캡 가운데 탭을 내 핀 이외에 다양한 부품을 적용할 수 있다는 점에서 폴대의 활용도를 더욱 증대했다. 쇼트 블라스트 공정을 통해 알루미늄의 잔스크래치 및 모서리의 날카로운 문제도 개선했다. 최대 267㎏의 하중을 지지하는 것이 가능하다.

주력 상품인 캠핑 폴대(왼쪽)와 류명현 ㈜먹통 대표. ㈜먹통 제공

㈜먹통은 현재 국내 주요 캠핑용품 브랜드인 폴라리스사에 제조업자 개발 생산(ODM) 제품을 거래하고 있으며 미국, 캐나다, 영국, 독일 업체와 주문자 상표 부착 생산(OEM), ODM 제품을 거래하고 있다. 이 외에도 자사 스토어를 운영함으로써 B2C(기업과 소비자 간 거래) 판로도 확장하고 있다.

더욱이 올해 말부터 폴대 이외에 접이식 의자, 접이식 테이블, 트레킹폴, 캠핑 행거 등 다양한 높낮이 조절 캠핑용품을 개발하고 눈사태 탐지기, 청소용 폴대, 랜턴용 폴대 등 해외에서 협업 제작 문의가 들어온 다양한 높낮이 조절 제품도 개발함으로써 제품 라인을 더욱 확장할 예정이다.

㈜먹통은 2021년 ISO9001, ISO14001와 연구개발전담부서 인증을 받았으며 ‘높낮이 조절이 가능한 행거’, ‘길이 조절이 가능한 폴대’ 등 특허를 보유하고 있다. 또 지난해 서울 국제발명전시회에서 은상 1건, 동상 2건 등 입상했으며 올해 4월에는 동국대 BMC 창업보육센터에 입주했다. 이달 창업 인큐베이팅 경진대회에서 입상하기도 했다.

특히 지난해 경기도와 경기도경제과학진흥원으로부터 경기도유망중소기업에 선정돼 높낮이 조절 방식의 우수성을 인증받았다.

류명현 ㈜먹통 대표는 “현재 캠핑 폴대 아이템을 주력으로 사업을 운영하고 있으나 먹통만의 높낮이 조절 방식은 다양한 높낮이 조절 캠핑용품에도 적용이 가능하다”며 “따라서 다기능, 고품질의 캠핑 폴대 개발을 통해 안전하고 편리한 캠핑문화를 선도하고 특히 캠핑 폴대 이외에 다양한 높낮이 조절 캠핑용품 개발을 개발함으로써 K-캠핑용품의 세계화에 기여하고자 한다”고 말했다.

이진 기자 twogenie@kyeonggi.com