양은진 극지연 박사, 태평양 북극 연구 주도…새 의장에 선출

양은진 극지연 박사

극지연구소는 양은진(사진) 박사가 최근 미국 볼티모어에서 열린 '태평양 북극 그룹 연례 회의'에서 신임 의장으로 선출됐다고 13일 밝혔다.

태평양 북극 그룹 (PAG)은 태평양 북극 결빙해역 내 연구 협력을 위해 2004년 설립된 국제 연구 컨소시엄으로, 한국과 중국, 일본, 미국, 캐나다 등 쇄빙연구선을 보유한 5개국이 주도하고 있다.

우리나라는 2010년부터 쇄빙연구선 '아라온호'로 태평양 북극 결빙 해역을 탐사하며 국제협력 연구에 앞장서고 있다. 이런 노력으로 2013년에는 북극 이사회의 정식 옵서버 자격을 얻었다.

신임 양 의장은 중앙 북극해 공해상 비규제 어업 방지 협정(CAOFA) 관련 연구, 동시베리아해 미답 결빙해역 연구(S-DBO), 해양기후변화 연구 등을 중점 추진할 계획이다. 임기는 2026년까지 2년이다.

양은진 박사는 "PAG 의장 활동을 통해 전 세계 과학자들이 활발하게 태평양 북극해 연구에 참여할 수 있도록 기회를 넓혀 우리나라의 북극 연구 전문성과 위상을 높이는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편 태평양 북극 결빙 해역은 20세기까지 얼음으로 덮여 있어 대서양 북극보다 상대적으로 연구가 덜 진행됐지만, PAG 출범 이후 20년 간 참여국들의 활발한 연구활동이 진행되고 있다. 이준기기자 bongchu@dt.co.kr