재능만 검증되면 마약 범죄도 상관 없군요(ft,오겜철학)

실망스러운 글로벌 왕좌의 품격

황동혁 감독. 사진 I 넷플릭스

“최승현 배우는 캐스팅 하기로 했을 때 (마약 사건이) 꽤 시간이 지난 일이었고, 이미 선고가 내려져 집행유예 기간도 끝났을 때에요. 그쯤 시간이 지났으면 다시 일을 시작할 수 있지 않을까 판단해 캐스팅했고요. 그만큼 검증도 많이 했는데 상당한 재능을 발견했습니다.”

‘오징어 게임’ 시리즈를 연출한, 이 시리즈로 글로벌 스타가 된 황동혁 감독이 밝힌 ‘마약 전과자’ 탑(최승현) 캐스팅 이유다.

황동혁 감독이 지난 8월 서울 모처에서 열린 넷플릭스 K시리즈 ‘오징어게임 시즌2’ 기자간담회에서 대마초 전과 후 은퇴를 선언했던 탑(최승현) 캐스팅 논란에 대한 이같이 밝혔다.

해당 행사는 넷플릭스 측의 요청으로 엠바고(취재는 하되 정해진 기간까지는 보도하지 않고 보류하는 것)가 걸려 무려 3개월이 지나서야 보도가 가능해졌다.

황 감독은 이날 배우 최승현 캐스팅 관련 앞서 제기된 ‘인맥 캐스팅 의혹’에 대해 억울함을 토로하며, 오롯이 자신의 판단이었음을 강조했다.

하지만 이는 오히려 더 절망적이었다. 차라리 그들만의 세상에서 단칼에 끊어낼 수 없는 ‘관습’의 여파였다면, (물론 이조차 문제지만) 그나마 추후 업계의 순화작용을 기대할 일말의 여지라도 있었겠지만, 현재 가장 핫한 스타 감독의 판단과 가치관이, 책임감 수준이 이 정도라는 것이 놀라웠다.

‘꽤 시간이 지났던 일’, ‘이미 법적 집행 유예 기간도 끝났고 그쯤 지났으면’, ‘이런 일을 시작할 수 있는 시간이 좀 되지 않았을까 판단’ 등의 워딩에서 마약 범죄에 대한 인식과 포용력이 이 정도라면 앞으로도 어떤 전과를 가진 아티스트도 충분히 재능만 있다면 복귀가 가능할 거란 희망을 줬다.

사진 I 넷플릭스

황 감독의 문제 의식은 없어보였다. 다만 주변의 반응을 언급하며 “제 생각보다 훨씬 더 많은 분이 우려를 표현해줘 ‘좀 잘못됐을 수도 있겠구나’ ‘좀 짧았다’는 생각도 했다”고 되돌아보는 듯도 했지만, 결국엔 그래서 한 것이 ‘검증’이란다.

그는 “강한 본인의 의지도 보여줬고, 오디션도 봤고, 많은 노력과 재능을 봤다”며 “최승현이 이 역할을 하는 건 많은 용기가 필요했다. 그래서 이 배우가 가장 적합하단 결론을 내렸다”고 합리화했다.

특히 인맥 캐스팅 의혹에 대해 “많이 억울했다”며 “과거에 한번 그래 본 적이 있는데 후회했다. 그 이후론 그런 건 절대 하지 않는다는 게 가장 중요한 원칙이고 철학”이라고 힘줘 말했다.

가장 중요한 원칙이고 철학은 자신의 판단인데, 그 판단의 기준이 참으로 어이가 없으니, 업계의 순화 작용에 대한 기대감은 처참히 무너진다. 애초에 ‘재능’ 없이 이 업계에 어떻게 발을 들일 수 있으며, 자신의 일에 ‘노력’을 안 하는 프로가 어디있겠냐마는, 수장의 뜻이 그렇다면 주변의 우려는 그저 우려일 뿐, 현실은 바뀌지 않을 것 같다. 덕분에 업계의 전과자 러쉬는 계속될 전망이다.

최승현은 지난 2016년 10월 자택에서 궐련형 2회·액상형 2회 대마초를 총 네 차례에 걸쳐 흡연한 혐의가 이듬해 의경 복무 중 드러나 징역 10월, 집행유예 2년을 선고받았다.

당시 그는 SNS 게시물에 “자숙해라. 복귀 하지 마라”라는 누리꾼의 댓글에 “네! 하느님! 저도 할 생각 없습니다. 동물 사진이나 보세요”라고 대응했고, 라이브 방송에서도 “한국에서 컴백은 안 할 것이고 컴백 자체를 안 하고 싶다”라며 은퇴를 시사한 바 있다.

지난 2021년 9월 공개된 ‘오징어게임’은 456억 원의 상금이 걸린 의문의 서바이벌에 참가한 사람들이 최후의 승자가 되기 위해 목숨을 걸고 극한의 게임에 도전하는 이야기를 담아 글로벌 신드롬을 불러일으켰다.

황동혁 감독이 다시 한번 연출 각본 제작을 맡은 시즌2는 복수를 다짐하고 다시 돌아와 게임에 참가하는 성기훈(이정재)과 그를 맞이하는 프론트맨(이병헌)의 치열한 대결을 그린다. 12월 26일 전 세계 공개. 추신, 마침내 헤어질 결심...영원한 왕좌는 없으니까요