녹슬지 않은 김연경, 변함없이 펄펄…"올 시즌엔 걱정했는데"

각 부문 선수 순위에서 최상위권…1라운드 전승 이끌어
복귀 후 매 시즌 챔프전서 놓친 우승 트로피…마지막 퍼즐 향해 전진

(인천=연합뉴스) 김경윤 기자 = 슈퍼스타 김연경(36·흥국생명)은 올 시즌에도 변함없이 프로배구 V리그 부문별 선수 순위에서 최상위 자리를 휩쓸고 있다.

공격성공률(45.68%), 오픈 공격(성공률 42.71%), 퀵오픈(성공률 51.35%)은 전체 1위이고 후위공격은 5위(성공률 37.5%)다.

이뿐만이 아니다. 김연경은 리시브 효율 2위(42.86%)를 달리며 소속 팀 흥국생명 공·수의 축이 되고 있다.

녹슬지 않은 김연경의 활약 속에 흥국생명은 올 시즌 1라운드 6경기를 모두 잡았다.

6승 무패 승점 17로 단독 1위를 질주하고 있다.

12일 인천삼산월드체육관에서 열린 다크호스 정관장과 홈 경기에서도 김연경의 활약은 대단했다.

팀 내 최다인 27점을 올렸고, 공격성공률(46.43%)도 5득점 이상 기록한 양 팀 선수 중 최고였다.

무엇보다 김연경은 승부처에서 빛났다.

그는 5세트 10-9에서 상대 팀 주포 메가왓티 퍼티위(등록명 메가)의 대포알 공격을 안정적으로 받아냈다.

흥국생명은 김연경이 살려낸 공격 기회를 득점으로 연결했고, 이후 연속 득점하며 승부를 갈랐다.

4세트 19-22에서 시작한 대추격전도 김연경의 손끝에서 시작됐다.

김연경은 19-22에서 깊숙하게 올라온 공을 중심을 잃은 채 쳐냈다.

몸은 흔들렸지만, 김연경은 집중력을 잃지 않았다.

상대 미들블로커 손을 향해 쳐내기 공격을 시도해 기술적으로 득점했다.

이후 김연경은 상대 팀 외국인 선수 반야 부키리치(등록명 부키리치)의 강타를 다시 디그 처리하며 팀 득점의 발판을 마련하기도 했다.

흥국생명은 4세트를 듀스 승부 끝에 내주긴 했지만, 몸을 아끼지 않는 김연경의 플레이는 팀 분위기를 끌어올리는데 충분했다.

김연경은 올 시즌 그 어느 때보다 열정적으로 매 경기에 임하고 있다.

우승에 관한 갈증 때문이다.

김연경은 2020-2021시즌 국내 복귀 후 매 시즌 팀을 챔피언결정전으로 이끌었지만(2021-2022시즌은 신종 코로나바이러스 감염증 확산 여파로 열리지 않음) 한 번도 우승 트로피는 들어 올리지 못했다.

그는 지난 시즌을 마친 뒤 은퇴를 고심하다 다시 한번 우승 도전에 나서겠다며 운동화 끈을 조였다.

이날 경기를 마치고 취재진과 만난 김연경은 "국내 복귀한 뒤 매번 챔피언결정전에 나섰는데, 올해는 개막 전부터 걱정한 게 사실"이라며 "V리그 개막 전에 치른 프로배구 컵대회에서 안 좋은 경기력이 나와서 더욱 걱정했었다"고 말했다.

이어 "다행히 좋은 성적을 거두고 있지만, 이제는 몸의 회복이 느리다는 것을 느낀다"며 "그래도 팀이 잘 관리해주고 경기 출전엔 지장을 줄 정도가 아니라 다행"이라고 덧붙였다.

1라운드를 마친 김연경은 긴장의 끈을 놓지 않았다.

그는 "앞으로 많은 경기가 남아 갑갑하긴 한데, 차근차근 매 경기에 집중하면서 올 시즌을 풀어가겠다"고 다짐했다.

cycle@yna.co.kr

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