추운 밤, 더 심해지는 통증…이때 필요한 진통제는 다르다?

겨울철에는 어깨, 허리, 관절, 근육 등 근골격계 통증이 심해진다. 낮은 기온 탓에 근육과 인대, 혈관이 수축해 주변 조직이 경직되고, 혈액순환이 둔화되면서 근육과 인대에 전달되는 영양과 통증 완화 물질이 줄어들기 때문이다.

특히 만성 통증 환자는 밤에 통증이 더 심해지는 경향이 있다. 그 이유와 한밤중 통증을 신속하게 완화할 수 있는 방법에 대해 알아보자.

밤에 통증이 더 심해지는 이유: 인체의 진화
사람의 몸은 생체리듬에 따라 통증에 대한 민감도가 달라진다. 프랑스 연구진의 연구에 따르면, 통증 민감도는 새벽 3~4시에 최고조에 달하고 오후 3~4시에 가장 낮아진다. 연구진은 이것이 자는 동안 외부 위협을 신속히 감지하기 위한 인체의 진화적 기제라고 설명했다.

통증에 잠 못 드는 밤, 약사의 추천 진통제
밤에 통증이 심해 잠을 설치는 경우, 어떤 성분의 진통제가 효과적일까. 바로 '비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)'이다. 아세트아미노펜도 진통에 효과적이지만 소염 작용은 없으므로, 염증을 동반한 근육통이나 관절통에는 NSAIDs가 더 효과적이다.

변상은 약사는 특히 수면에 도움이 되는 야간용 진통제를 추천한다. 이 진통제에는 수면 유도 성분인 디펜히드라민이 포함되어 있어 통증으로 잠들기 어려운 경우 효과적이다. 이러한 야간 진통제는 처방전 없이 약국에서 구매 가능하다.

빠르고 효과적인 진통제 선택 팁
빠른 효과를 원한다면, 액상형 연질캡슐이 정제형보다 유리하다. 정제형 알약은 분말을 단단하게 압축해 체내에서 녹는 데 시간이 걸린다. 반면, 액상형 연질캡슐은 쉽게 분해되는 캡슐 속에 진통, 소염 성분이 이미 액상 상태로 들어 있어서 체내 흡수가 빠르다.

또한 연질캡슐은 잔유물이 남지 않아 위장 부담이 덜하다. 일반적으로 밤에는 위가 비어 있는 경우가 많아, 위장 장애를 줄이려면 연질캡슐이 적합하다. 변상은 약사는 "특수 공법으로 크기를 줄인 연질캡슐은 삼키기도 편해, 빠른 효과가 필요한 때 좋은 선택"이라고 설명했다.

밤에 통증이 더 심해지는 경향이 있다ㅣ출처: 클립아트코리아

건강을 위한 약사의 진통제 복용안내
진통제를 올바르게 선택하는 것도 중요하지만, 복용 시 몇 가지 주의사항도 지켜야 한다.

1. 성분을 꼼꼼히 확인하기
다른 약물, 특히 감기약에도 진통제 진통제 성분이 포함될 수 있으므로 과다 복용을 피해야 한다.

2. 약사 상담을 통한 맞춤형 선택하기
같은 통증이라도 특성과 개인 건강 상태에 따라 적합한 진통제가 다르다. 예를 들어, 불면증을 완화하는 성분이 포함된 야간용 진통제나, 생리통에 자주 동반되는 부종을 완화해주는 생리통용 진통제 등 다양한 옵션이 있으므로, 증상에 맞는 진통제를 선택하도록 약사에게 상담받는 것이 좋다.

3. 내성 걱정 없이 적절히 복용하기
일반 진통제는 내성이나 중독성이 없으므로 통증을 참기보다는 적절히 복용해 삶의 질을 높이는 것이 중요하다.

추운 겨울밤, 근육이 경직되고 통증이 심해진다면 상황에 맞는 진통제를 선택해 편안한 숙면을 취하자.

도움말 = 변상은 약사

조수완 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz