중남미 순방길 오르는 윤 대통령, 2년 만에 한·중 정상회담 가능성

14일부터 페루·브라질 방문
APEC·G20 정상회의 참석
“트럼프와 만남도 추진 중”
김건희 여사는 동행 않기로

윤석열 대통령이 아시아·태평양경제협력체(APEC)와 주요 20개국(G20) 정상회의 참석차 중남미 순방을 떠난다. 대통령실은 이번 순방에서 한·중 정상회담이 열릴 가능성이 크다고 밝혔다. 윤 대통령은 이번 순방 기간에 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 만나는 일도 추진하고 있다.

김태효 국가안보실 1차장은 12일 기자들과 만나 윤 대통령이 14일부터 오는 21일까지 5박8일 일정으로 페루와 브라질을 방문한다고 밝혔다. APEC 정상회의는 페루 리마, G20 정상회의는 브라질 리우데자네이루에서 열린다. 한국은 내년 경주에서 APEC 회의를 주최하는 차기 의장국이다.

대통령실은 APEC과 G20 회의 기간 다수 국가와의 양자회담을 추진 중이다. 대통령실 고위 관계자는 “한·중 정상회담에 대해 열심히 협의 중이기 때문에 성사 가능성이 크다”면서 “한·미·일 정상회의를 개최하기 위해 적극 논의 중”이라고 말했다.

특히 대통령실은 윤 대통령과 트럼프 당선인 간 만남도 계획하고 있다. 대통령실 고위 관계자는 “트럼프 당선인 측과 긴밀하게 소통을 이어가고 있는 것은 사실”이라며 “여러 변수가 있는 만큼 새로운 변화가 있으면 말씀드리겠다”고 밝혔다. 이 관계자는 “현재 계획대로 이뤄진다면 5박8일의 일정”이라며 “추가적인 변수가 0.1%라도 있는 경우 확언해서 몇날, 몇시에 도착한다는 것은 말할 수 없다”고 했다.

트럼프 당선인과 만나게 되면 순방 귀국 일자가 변경될 수 있다는 의미다. 다만 현재로선 가능성이 높지 않은 분위기인 것으로 전해졌다.

한·중 회담이 성사되면 윤 대통령은 2022년 11월 후 2년 만에 시진핑 국가주석과 마주 앉게 된다. 한국의 대중국 외교는 트럼프 행정부가 출범하면 중요성이 더 커질 것으로 전망된다. 한국 입장에서는 미국의 대중국 적대 정책에 지나치게 연루되지 않으면서 중국과의 관계를 다져야 하는 과제를 안게 될 가능성이 크다.

윤 대통령과 이시바 시게루 일본 총리 간 양자회담은 지난달 동남아시아국가연합(아세안) 정상회의를 계기로 성사된 데 이어 이번에도 열릴 예정이다. 이시바 총리가 참석하는 첫 한·미·일 정상회의가 이번 중남미 순방을 계기로 개최될지도 관심사다.

김건희 여사는 동행하지 않는다. 대통령실은 김 여사가 국정에 부당하게 개입했다는 논란 등이 불거지자 김 여사의 활동을 자제하는 차원에서 이같이 결정했다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com