동아일보 부국장 "대통령실 거짓말은 대통령 거짓말…큰 화 불러"

정원수 "대통령실 입장, 윤 대통령이 부정…육성 나오니 바뀐거냐 의심"
"尹 참모 직언 외면 김여사 금기어說…소통부재 치명적 일 벌어져"

[미디어오늘 조현호 기자]

▲윤석열 대통령이 지난 7일 대통령실에서 대국민담화 및 기자회견을 진행하고 있다. 사진=대통령실

윤석열 대통령의 '김영선 좀 해줘라' 육성 공개로 기존의 명태균씨 관련 대통령실 해명이 거짓이 된 사건을 두고 동아일보 부국장이 “대통령실의 거짓말은 대통령의 거짓말”이라며 “해명 과정에서 나온 거짓말 논란이 더 큰 화를 부를 때가 많다”고 쓴소리했다. 그는 이 원인을 두고 대통령이 직언을 듣지 않고 여사 관련 부분은 금기어라는 대통령 지인들의 말을 소개하면서 대통령과 참모들의 소통 부재와 일방적인 수직 관계를 바꾸지 않으면 향후 유사한 일이, 어쩌면 더 치명적인 일이 벌어질지 모른다고 우려했다.

앞서 대통령실은 지난달 8일 공천 개입 의혹의 당사자 명태균 씨와 관련 첫 입장문에서 명 씨를 '무슨 일을 하는지 모르는 분'이라고 지칭하고 '대선 경선 이후 대통령은 명 씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다'고 했다고 전했다. 그러나 한 달 뒤인 지난 7일 대통령은 기자회견에서 “참모 회의에서 '당선된 이후 연락을 했다'고 했는데, 대변인이 '경선 뒷부분 이후에는 사실상 연락을 안 했다'는 취지로 이야기한 것”이라고 했고, 명 씨의 역할에 대해서도 '선거 초입에 여러 가지 도움을 준다고 움직였다'고 설명했다.

정원수 동아일보 부국장은 12일자 동아일보 31면 '오늘과 내일' <대통령실 거짓말은 '대통령의 거짓말'>에서 “대통령실 입장과 대통령의 말이 이렇게 다를 수 있나”라며 “대통령실의 입장이 대통령에게 부정당하는 이례적인 일이 발생했다”고 비판했다. 정 부국장은 “명 씨가 대통령 부부와 언제까지 만났고, 대선 때 어떤 역할을 했는지는 명 씨 관련 의혹의 핵심 사안”이라며 “입장문을 내기 전에 참모진이 대통령에게 애매한 부분을 묻고 또 물어서 문구에 조그마한 오류라도 없는지 점검했어야 했다”고 지적했다.

정 부국장은 “이러니 윤 대통령이 취임식 전날 '김영선이 (국회의원 재보궐선거 공천) 좀 해줘라'고 명 씨에게 말하는 통화 육성이 공개되니, 말이 바뀐 것 아니냐는 의구심도 더 커질 수밖에 없다”고 의심했다.

▲동아일보 2024년 11월12일자 31면

정 부국장은 “권력층 주변의 의혹은 실체적 진실과 무관하게 해명 과정에서 나온 거짓말 논란이 더 큰 화를 부를 때가 많다”며 “대통령의 거짓말로 인식될 수 있는 대통령실 입장문의 바로잡기는 있어서는 안 되는 일”이라고 했다.

이런 문제의 원인을 두고 정 부국장은 “대통령의 오랜 지인들은 대통령이 참모의 직언을 잘 듣지 않고, 특히 여사와 관련한 부분은 금기어나 마찬가지라고 말한다”며 “대통령이 격노하고 질책하면 다시 질문하기조차 어렵다는 것”이라고 전했다.

정 부국장은 “만약 참모들이 뭔가 잘못되었다는 것을 깨닫고도 아무도 말하지 않는다면, 현 방향이 잘못되었다는 것을 지적하지 않는다면 앞으로도 이런 일이 반복되지 말라는 법이 없다”며 “대통령과 참모진의 소통 부재, 일방적인 수직 관계를 바꾸지 않으면 향후 유사한 일이, 어쩌면 더 치명적인 일이 벌어질지 모른다”고 우려했다.