'천재' 유격수 프랑코, 경찰에 또 체포…공공장소에서 언쟁 중 총기 꺼내

(탬파베이 '천재' 유격수 완더 프랑코)

(MHN스포츠 애리조나(美) 이상희 기자) 미성년자와 맺은 부적절한 관계 때문에 현재 메이저리그 제한자명단에 올라있는 탬파베이 '천재' 유격수 완더 프랑코(23)가 또 한 번 사고를 치며 세상에 존재감을 알렸다.

미국스포츠 전문채널 ESPN은 12일(한국시간) "탬파베이 유격수 완더 프랑코가 11일, 월요일(현지시간), 도미니카 공화국 산토 도밍고에서 서쪽으로 100마일 떨어진 산 후안 데 라 마구아나에서 경찰에 체포됐다"고 보도했다.

매체는 이어 "경찰소식통에 의하면 프랑코는 지난 일요일 밤 한 아파트 단지 내 주차장에서 언쟁을 벌였고, 이 과정에서 총기까지 꺼낸 것으로 알려졌다"며 "프랑코와 신원이 밝혀지지 않은 한 여성은 현재 경찰에 구금된 상태로 조사를 받고 있다"고 덧붙였다.

프랑코는 약관 20세의 나이로 지난 2021년 메이저리그에 데뷔했다. 그해 총 70경기에 출전한 그는 타율 0.288, 7홈런 39타점의 호성적을 기록했다. 출루율과 장타율을 합한 OPS도 0.810으로 뛰어났다.

탬파베이는 프랑코의 나이와 가능성 등을 감안해 2021년 시즌이 끝난 뒤 그에게 계약기간 12년 최대 2667억원이란 초대형 계약을 안겨 주었다. 보장금액만 무려 11년 1억 8200만 달러(약 2436억원)였다.

(탬파베이와 지난 2021년 초대형 연장계약을 체결하고 있는 프랑코)

프랑코는 계약 이듬해인 2022년 부상으로 83경기에 그쳤지만 2023년에는 112경기에 출전해 타율 0.281, 17홈런 58타점 30도루 OPS 0.819를 기록하며 탬파베이의 선택이 틀리지 않았음을 성적으로 입증해가고 있었다. 그러던 중 자신의 고향 도미니카 공화국에서 미성년자와 맺은 부적절한 관계가 수면 위로 떠올랐다.

결국, 메이저리그 사무국으로부터 2023년 8월 22일자로 무기한 행정휴가를 받고 경기에 출전하지 못하고 있는 프랑코는 다음달 12일 도미니카 공화국 법정에 설 예정이다. 그에게 적용된 혐의는 '미성년자 성착취 및 성적학대'로 유죄가 인정되면 최대 20년의 징역형을 선고받을 수 있다.

근신을 해도 모자랄 상황에 프랑코는 또 다시 공공장소에서 불필요한 언쟁을 벌이다 경찰에 체포까지 당했고, 이 과정에서 총기까지 발견되 물의를 빚게 됐다. 

사진=탬파베이 구단 홍보팀 제공