"변명 여지 없다" '52억 이적' 장현식은 왜? LG라서 다행..."보상 픽 심사숙고할 것"[이슈포커스]

LG 유광점퍼를 입은 장현식. 사진제공=LG 트윈스

25일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 KIA와 삼성의 한국시리즈 3차전, 6회말 2사 3루의 위기를 넘긴 KIA 장현식이 주먹을 불끈 쥐고 있다. 대구=허상욱 기자 wook@sportschosun.com/2024.10.25/

[스포츠조선 정현석 기자]FA 시장의 '불펜 최대어'로 꼽힌 장현식의 행선지. 서울팀 LG 트윈스였다.

LG는 11일 FA 장현식과 계약기간 4년, 총액 52억원(계약금 16억원, 연봉 36억원)에 계약을 체결했다고 공식 발표했다.

장현식을 영입한 LG는 올시즌 살짝 아쉬웠던 불펜 필승조를 보강하며 전력을 정비할 수 있게 됐다.

반면, 장현식을 잃은 원 소속팀 KIA는 일단 눈에 보이는 불펜 전력 감소가 불가피 하게 됐다. 장현식은 올시즌 75경기에서 경기당 1이닝 꼴인 75⅓이닝을 소화하며 마당쇠로 활약해 왔다. 당장 75이닝 공백을 메워야 할 상황.

다만, 곽도규 최지민 김도현 등 힘 있는 젊은 투수들이 성정하고 있는 팀 내부 상황 상 또 다른 젊은 불펜 성장의 기회가 될 수도 있다.

KIA로선 장현식 잔류를 위해 최선의 노력을 다했다.

선수 본인과 에이전시를 다방 면으로 접촉 시도하며 설득 작업에 나섰다.

하지만 여의치 않았다. 한화 이글스의 참전 속에 초반부터 과열된 시장 분위기가 선수의 마음을 흔들었다. 장현식에 대한 복수 구단의 수요와 과열 분위기를 감안해 조건을 상향해 제시했다. 무한 경매식 접근을 배제하고 원칙을 지킨 KIA의 오퍼는 곧바로 시장의 기준이 됐다.

인센티브 없이 52억원 전액 보장이란 파격과 서울 메리트를 앞세운 LG의 발 빠른 대처가 빠른 계약으로 이어지게 됐다. 서울고 출신 서울토박이 장현식은 2013년 NC에 1라운드 9순위로 지명돼 프로 생활을 시작한 이후 줄곧 창원과 광주 등 지방에서만 생활해 왔다.

28일 광주 기아 챔피언스필드에서 열린 삼성과 KIA의 한국시리즈 5차전. 7회초 2사 장현식이 김성윤을 투수앞 땅볼로 처리하고 있다. 광주=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2024.10.28/

11일 롯데호텔 월드 서울에서 열린 2025 KBO 드래프트, KIA 심재학 단장이 지명 소감을 전하고 있다. 잠실=허상욱 기자 wook@sportschosun.com/2024.09.11/

KIA로선 필승조 마당쇠의 이탈이 아쉽지만 젊은 유망주 풀이 넓은 LG로의 이적은 그나마 반가운 소식이다. B등급 장현식을 보내면서 보호선수 25인 외 1명의 보상을 제법 쏠쏠한 선수로 받아올 수 있을 전망.

KIA 심재학 단장은 "이유를 불문하고 필승조 투수를 놓친 것은 변명의 여지가 없다. KIA 팬들께 송구스러운 마음이 크다"고 사과부터 했다. 이어 "선수가 권리를 행사한 부분이다. 좋은 활약을 기원한다"고 덕담을 던지며 "보상 관련 심사숙고해 결정하겠다"고 말해 최선의 보상 픽을 통해 전력 유출을 최소화 하겠다는 뜻을 밝혔다.