10조원 호주 호위함 사업 탈락, 실패 원인 되돌아봐야 [사설]

호주 정부가 발주한 10조원 규모 호위함 수주전에서 최근 국내 업체들이 탈락했다. K방산이 성가를 높이는 중에 나온 아쉬운 결과지만 패배 요인을 곱씹어 분발해야 한다. 방산은 그 특성상 국가안보와 직결된 사안이라 기술력과 가격 조건 외에 외교력 등 정치적 요인을 배제할 수 없다. 기존 무기체계와의 적합성도 중요해 신규 업체 진출은 매우 어렵다.

호주 수주의 실패 사유는 발주처인 호주 해군이 입찰 결과를 브리핑하는 대로 밝혀질 것이다. 다만 이번 입찰에는 한국을 포함해 4개국에서 5개 업체가 참여했는데 한국만 2개사(HD현대중공업·한화오션)였다. 정부의 비공식적 물밑 지원이 분산됐을 것이라는 지적이 나오는 것도 이 때문이다.

업계 얘기론 정부 지원이 수주 결과에 절대적인 것은 아니다. 과거에도 복수의 한국 업체들이 해외 입찰에 참여한 사례가 있다. 특히 경쟁입찰의 긍정적 측면을 감안하면 우리 정부에 특정 업체 선정이나 사전 조정을 요구할 일도 아니다. 다만 정부가 발주국이 요구하는 정보를 업체들과 충분히 공유하고, 외곽에서 보다 정교한 지원을 하는 것이 필요하다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 지난 7일 윤석열 대통령과 통화하면서 "한국의 군함·선박 건조 능력을 잘 안다"며 K조선 경쟁력을 치켜세웠다. 트럼프는 "선박 수출뿐 아니라 보수·수리·정비 분야도 긴밀히 협력하자"고 했는데 미국 함정 유지·보수(MRO) 시장 규모만 연 20조원에 달한다. 트럼프의 통화 다음날 나온 호주 입찰 탈락 소식은 우리에겐 약이 될 수 있다. 특정국에서 다수 업체가 수주에 나서면 불리한 것인지도 확인해 대비해야 한다. 조만간 폴란드·캐나다 잠수함 입찰에서 반면교사로 삼아야 한다.

아울러 7조8000억원 규모 한국형 차기 구축함(KDDX) 사업도 속도를 내야 한다. 방위사업청은 업체 간 수주 갈등으로 인한 사업 지연을 신속히 조율하기 바란다. K조선의 부정적 이미지를 키워 미래 수주에 지장을 줄 수도 있다. 정부와 기업은 수주 성패에 일희일비하는 대신 실패 원인을 돌아보고 같은 실수를 반복하지 않는 게 중요하다.