창원지검, '공천 개입·불법 여론조사 의혹' 명태균 구속영장 청구

▲ 김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 명태균 씨가 지난 8일 오전 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청(창원지검)에 출석하고 있다.

검찰이 김건희 여사 '공천 개입 의혹'과 미래한국연구소의 '불법 여론조사 의혹' 등 사건 핵심 인물인 명태균 씨에 대해 구속영장을 청구했습니다.

창원지법에 따르면 검찰은 오늘(11일) 오후 명 씨에 대한 구속영장을 창원지법에 청구했습니다.

명 씨는 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 국민의힘 김영선 전 의원 측으로부터 2022년 8월부터 지난해 12월까지 수십 차례에 걸쳐 세비 9천여만 원을 받은 혐의를 받고 있습니다.

또 지난 대선 당시 미래한국연구소가 실시한 81차례의 여론조사 비용 중 일부를 2022년 6·1지방선거 경북·경남지역 예비 후보자들에게서 받도록 지시한 혐의도 받고 있습니다.

이 예비 후보자들 3명은 총 2억 6천여만 원을 명 씨가 실질적 운영자로 알려진 미래한국연구소에 건넸으나 실제 공천을 받지 못했고, 이후 돈 일부를 돌려받았습니다.

이 사건을 수사 중인 검찰은 최근 예비 후보자였던 A 씨로부터 "공천을 대가로 돈을 건넸다"는 내용의 진술을 확보한 것으로 알려졌습니다.

국민의힘 김영선 전 의원 등 유력 정치인과의 친분을 내세운 명 씨의 영향력을 믿고 명 씨가 공천에 힘써줄 수 있을 것을 기대해 돈을 건넸다는 취지입니다.

명 씨는 공천해주겠다는 말을 한 적이 없고 그럴 만한 위치에도 없었다는 취지로 부인한 것으로 전해졌습니다.

명 씨는 지난 9일 검찰 조사를 마치고 나온 뒤에도 취재진에게 A 씨가 출마한 선거구를 거론하며 "제가 그렇게 힘 있는 사람이면 말만 하면 다 앉혔지 왜 못 앉혔느냐"고 반박했습니다.

지난 8일과 9일 명 씨를 조사한 검찰은 명 씨가 김 전 의원에게서 받은 세비 9천여 만원과 불법 여론조사 비용 관련 자금 흐름 상당 부분을 확인한 것으로 알려졌습니다.

(사진=연합뉴스)

홍순준 기자 kohsj@sbs.co.kr