윤 대통령, 당정 갈등 봉합·보수 결집 시도…계속되는 민심과의 괴리

대통령실 “당정, 힘 합쳐야 한다는 방향 공유”
기자회견에도 지지율 추락 계속…의혹 해소 안 돼
“어찌 됐든 사과” 뛰어넘는 조치는 힘들 듯
“한동훈의 ‘국민 눈높이’ 메시지는 안고 가야”

윤석열 대통령이 지난 10일 용산 대통령실에서 열린 ‘대외여건 변화에 따른 경제·안보 점검회의’에서 발언하고 있다. 대통령실사진기자단

윤석열 대통령의 지난 7일 기자회견 이후 국정 상황과 쇄신 방안 수위를 두고 민심과 대통령실의 괴리가 계속 표출되고 있다. 민심은 국민적 의혹이 해소되지 않았다고 보는 반면 대통령실은 기자회견을 기점으로 당정 갈등 봉합 잰걸음에 나서는 분위기다. 대통령실은 향후 보수층을 결집하며 지지율 반등을 시도하려 하지만 지지층에 기대는 방식으로는 국정 동력 회복이 어려울 거란 분석이 여권 내에서도 제기된다.

대통령실 고위 관계자는 기자회견 닷새째인 11일 통화에서 “대통령은 회견에서 당정이 힘을 합쳐야 한다는 취지를 여러 번 강조했고 이것은 당연히 당정이 공유하는 방향이 될 것”이라고 말했다. 김건희 여사 문제 해소 방안을 둘러싼 한동훈 국민의힘 대표와의 갈등이 기자회견을 기점으로 일단락됐다고 판단하는 것으로 풀이된다. 윤 대통령은 이날 오전 수석비서관회의를 주재하며 “정부 여당이 모두 심기 일전해 힘을 모아 국민의 편에서 다시 뛰자”고 말했다고 대통령실 관계자가 전했다.

고위 관계자는 윤 대통령이 한 대표가 요구한 사항을 “사실상 모두 수용한 것”이라며 “정부가 일단 예산안 통과에 역량을 집중해야 하기 때문에 개각은 그다음에야 가능할 것”이라고 전했다. 시기의 문제일 뿐 한 대표가 요구한 대통령 사과, 인적 쇄신, 김건희 여사 활동 중단, 특별감찰관 임명 등은 모두 이뤄졌거나 이뤄질 것이라는 취지다.

이같은 상황 인식은 민심의 판단과는 거리가 있어 보인다. 여론조사 기관 리얼미터가 지난 4~8일 조사해 이날 발표한 여론조사 결과 윤 대통령 지지율은 0.1%포인트(p) 떨어진 22.3%로 이 기관 조사 중 최저치를 기록했다. 지난 5~7일 진행된 한국갤럽 조사에서도 전국 평균 지지율은 19%에서 17%로 떨어져 최저치를 경신했다. 윤 대통령의 직접 설명에도 윤 대통령 부부와 명태균씨를 둘러싼 의혹은 해소되지 않았다. 사과도, 쇄신책도 충분히 제시되지 않았다는 비판 여론도 여전하다. 한 대표 역시 쇄신 압박을 멈추면서 윤 대통령이 밝힌 “어찌 됐든 사과”를 뛰어넘는 해법을 기대하기 어려운 국면으로 향하고 있다.

기자회견 뒤 대통령실의 향후 대응 초점은 전통적 지지 지역인 대구·경북(TK) 등 영남 지지율 끌어올리는 데 맞춰지고 있다는 분석이 나온다. 대통령실은 TK 지지율이 전국 평균을 밑돌았다는 지난 1일 한국갤럽 여론조사 결과에 크게 동요한 것으로 전해졌다. 한 관계자는 “TK 지지율이 전국 평균보다도 낮을 수 있다는 건 생각해보지도 못했다”고 말했다. 윤 대통령도 기자회견에서 “대구·경북의 절대적인 지지가 저를 이렇게 (대통령으로) 만들었다는 생각은 늘 갖고 있다”며 TK 지역을 각별히 언급했다. 한 여권 관계자는 “지지율을 눈덩이라고 본다면 코어를 먼저 단단하게 한 뒤 굴려 크기를 키우는 게 맞는다는 이야기가 있다”며 “대통령실은 일단 보수층부터 잡는 게 시급하다고 본 것 같다”고 말했다.

기자회견 이후 TK에서 일부 반등 효과가 나타났지만 전체 지지율을 끌어올리는 데는 한계가 있다. 대통령실 내부에서도 “영남은 원래 60%대는 나오던 곳”이라는 말이 나올 정도다. 이런 상황에서 지지층에만 소구하는 방식으로는 훼손된 국정 동력을 끌어올리기는 힘들다는 분석이 나온다. 계파색이 옅은 한 국민의힘 다선 의원은 통화에서 “영남 지지율이 전체를 끌어올릴 수 있을 정도로 튀느냐가 관건인데 일부 지역 지지율이 전국 지지율과 완전히 괴리되기는 힘들다”고 말했다. 그는 이어 “한 대표가 대통령실을 대하는 방식에 문제가 있었지만 국민 눈높이라는 메시지는 대통령실이 안고 갈 필요가 있다”고 말했다. 대통령실 관계자는 TK 지지율 반등과 관련해 “민심에 더 귀 기울이며 분발해 속도감 있게 쇄신하는 모습을 보여드릴 것”이라고 말했다.

임기 후반기에 접어든 대통령실은 소득·교육의 양극화 타개를 향후 국정 목표로 설정하고 관련 정책을 발굴하는 데 집중하겠다는 방침을 세웠다. 대통령실 고위 관계자는 “보수 정권에서 양극화가 줄어들고 진보 정권에서 심화하는 사례들이 있었다”며 “결국 문제는 경제다. 선택과 집중을 할 것”이라고 말했다. 정혜전 대통령실 대변인은 “임기 전반기 민간의 자유와 창의를 최대한 보장하는 민간 주도 시장 경제로 전환해 경제를 정상화시키고 그 틀을 갖추는 데 주력했다면, 후반기에는 국민이 체감할 수 있도록 세세하게 서민의 삶을 챙기겠다는 뜻”이라고 말했다.

인용된 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com