LG엔솔, 머스크 스페이스X에 배터리 공급

이르면 내년 신형 우주선에 탑재

LG에너지솔루션이 일론 머스크의 우주탐사 기업 스페이스X에 우주선용 배터리를 공급하는 것으로 확인됐다.

10일 배터리 업계에 따르면 LG에너지솔루션은 스페이스X로부터 ‘스타십’ 우주선에 탑재되는 보조 동력 배터리와 전력 공급 배터리 개발을 의뢰받아 공급 중이다. LG에너지솔루션은 수년 전부터 스페이스X에 배터리 시제품을 공급해온 것으로 알려졌다. 최근 들어서는 원통형 리튬이온 배터리를 공급하고 있으며, 이 배터리는 이르면 내년 새로 개발될 예정인 우주선에 장착될 것으로 전해진다.

스페이스X는 우주선에 자체 생산한 배터리를 장착해 왔으나 우주선 발사 횟수가 늘어나면서 전문 배터리 업체와의 협력을 늘리게 됐다. 우주선에 탑재되는 부품은 고온, 고압, 고속 등 ‘3고(高)’ 환경을 견딜 수 있어야 하는 만큼 한 단계 높은 기술력이 요구되기 때문이다.

LG에너지솔루션은 2016년 미국항공우주국(NASA)의 우주 탐사용 우주복에 리튬이온 배터리를 공급하는 등 우주산업에서도 인정받은 바 있다. 우주선 내 전력공급장치, 예비 에너지저장장치(ESS) 등도 개발해 왔다. 또 스페이스X의 모회사인 테슬라에 전기차용 배터리를 공급하는 등 협력 관계를 이어온 덕에 협력 분야를 우주까지 확대할 수 있게 됐다.

홍석호 기자 will@donga.com