‘미운오리새끼’에서 백조로 거듭난 정승원…“전 경기 출장 기록으로 건재 알리고 파”

수원FC 정승원은 10일 팀이 K리그1 37라운드를 마친 현재 37경기에 모두 출전해 9골·6어시스트를 기록하며 생애 최고의 시즌을 보내고 있다. 지난 2시즌 동안 부상으로 부침을 겪었지만 올 시즌 팀의 파이널 A 진입 주역으로 맹활약했다. 사진제공｜한국프로축구연맹

수원FC의 전천후 미드필더 정승원(27)은 ‘하나은행 K리그1 2024’에서 생애 최고의 시즌을 보내고 있다. 팀이 K리그1 37라운드를 마친 현재 37경기에 출전해 9골·6어시스트를 기록했다. 출전경기(33경기·2019시즌), 골(4골·2018시즌)은 ‘커리어 하이’ 행진이다. 한 경기를 남겨놓은 시점에서 개인 한 시즌 최다 어시스트(7개·2020시즌) 타이도 노려볼만 하다.

올 시즌을 앞두고 수원FC에 합류한 정승원을 향한 기대는 크지 않았다. 수원 삼성에서 뛰었던 2022시즌(29경기 1어시스트)과 2023시즌(17경기) 모두 부상으로 부침을 겪었기 때문이다. 대구FC 시절부터 그를 둘러 싼 ‘자기 색이 너무 뚜렷하다’는 점 역시 그가 감당해내야 할 몫이었다.

김은중 수원FC 감독(45)은 정승원을 믿었다. 김학범 감독(현 제주 유나이티드)이 이끌었던 23세 이하(U-23) 국가대표팀에서 수석코치로 정승원을 지도했던 김 감독은 정승원을 주목했다. 그는 “(정)승원이는 활동량과 전진 능력 모두 리그 최고수준이라 성공을 확신했다. 공격 포인트를 기대 이상으로 올려 줘 고맙다”고 웃었다.

김 감독의 믿음에 정승원은 부활의 날개를 폈다. 부상 없이 특유의 활동량을 앞세워 팀에 힘을 보탰다. 수원FC가 3시즌만의 파이널 라운드 그룹A(1~6위)에 진입할 수 있었던 원동력은 중앙 미드필더와 윙포워드를 오가며 꾸준히 공격 포인트를 쌓은 정승원의 활약이었다.

라커룸에서도 팀에 보탬이 됐다. 선배들과 후배들을 잇는 가교 역할을 마다하지 않았다. 대구 시절 자신의 장점을 일깨워 준 정선호 코치처럼 후배들에게 깨달음을 주기 위한 조력자로의 역할도 해냈다.

정승원은 “올 시즌부터 사비를 들여 개인 트레이너에게 몸 관리를 받는 등 컨디션 조절에 힘쓴 게 주효했다. 몸 상태가 올라오면서 자연스레 후배들도 챙기게 됐다”며 “김 감독님께서도 배려를 많이 해주셔서 내 장점을 잘 발휘할 수 있었다”고 올 시즌을 돌아봤다.

시즌 최종전에서 분발한다면 커리어 첫 두 자릿수 골과 리그 베스트11 미드필더 부문 수상에 도전할 수 있다. 그러나 정승원이 가장 욕심을 내는 건 전 경기 출전이다. 선수에게 전 경기 출전은 한 시즌을 잘 치렀다는 훈장이라는 생각에서다.

정승원은 “리그 전 경기 출전은 자기관리와 실력이 고루 뒷받침돼야 달성할 수 있다. 부족함을 알았기 때문에 더 노력할 수 있었다”며 “지금의 성적과 팬들의 관심 모두 감사하다. 꼭 전 경기에 출전하겠다”고 힘주어 말했다.

권재민 기자 jmart220@donga.com