초음속 여행 부활할까…시제기 ‘마하 0.82’ 도달
2026년 80인승 여객기 시험비행 목표
초음속 여객기를 개발하기 위해 만들어진 시제기가 ‘마하 0.82’라는 새로운 속도 기록을 세웠다. 이번 시제기를 바탕으로 현실화할 80인승 규모의 상용 여객기는 2026년 첫 시험비행에 나설 예정이다. 콩코드기 이후 명맥이 끊긴 초음속 여행 시대가 부활할지 주목된다.
미국 과학전문지 스페이스닷컴은 9일(현지시간) 자국 기업 붐 슈퍼소닉이 개발한 초음속 시제기 ‘XB-1’이 지난 5일 미국 캘리포니아 모하비 상공에서 마하 0.82(시속 1000㎞)로 비행하는 데 성공했다고 전했다.
XB-1은 올해 3월 첫 비행했으며, 이번이 7번째였다. 이번에 도달한 속도가 지금까지 시행한 모든 비행 가운데 가장 빨랐다. 붐 슈퍼소닉은 ‘마하 1’ 직전까지 XB-1을 밀어붙이는 비행을 총 10회 실시할 예정이다.
XB-1은 이번 비행을 통해 조종석 내 기압이 안정적으로 유지되는지도 살폈다. 고도 7010m까지 올라간 뒤 낮은 기압이 비행기에 탑승한 사람의 신체에 문제를 일으키지 않는지 확인한 것이다. XB-1은 향후 남은 비행에서 고도를 9100m까지 높일 계획이다.
XB-1은 길이 19m, 날개폭 6m다. 제트엔진 3개가 달렸고 조종사 1명이 탑승한다. 덩치나 탑승 인원은 전투기에 가깝다. 붐 슈퍼소닉은 XB-1에서 얻은 비행 자료를 토대로 덩치가 훨씬 큰 최대 80인승 여객기인 ‘오버추어’를 만들 예정이다.
오버추어가 목표로 하는 최고 속도는 마하 1.7이다. 현실화한다면 세상에서 가장 빠른 여객기가 된다. 현재 가장 빠른 보잉 747(마하 0.8~0.9)보다 약 2배 빠르다. 영국과 프랑스가 함께 개발한 콩코드기는 마하 2로 날았지만, 2003년 모두 퇴역해 현재 존재하지 않는다.
오버추어는 콩코드기의 퇴역 이유 중 하나였던 소음 문제도 특수한 기체 설계를 통해 해결할 예정이다. 콩코드기는 비행할 때 110데시벨(㏈) 소음을 냈다. 도로에서 천공 작업을 할 때 나는 소음 수준이다. 반면 오버추어는 이를 85㏈, 즉 지하철 소음 수준으로 낮출 예정이다. 오버추어의 첫 시험비행은 2026년으로 예정돼 있다.
붐 슈퍼소닉은 회사 공식자료를 통해 “XB-1은 점진적으로 더 빨리, 더 높이 비행할 것”이라며 “음속 장벽을 돌파할 준비를 해나갈 것”이라고 밝혔다.
이정호 기자 run@kyunghyang.com
Copyright © 경향신문. 무단전재 및 재배포 금지.
- [단독] 강혜경 “명태균, 허경영 지지율 올려 이재명 공격 계획”
- “아들이 이제 비자 받아 잘 살아보려 했는데 하루아침에 죽었다”
- 최현욱, 키덜트 소품 자랑하다 ‘전라노출’···빛삭했으나 확산
- 수능문제 속 링크 들어가니 “김건희·윤석열 국정농단 규탄” 메시지가?
- 윤 대통령 ‘외교용 골프’ 해명에 김병주 “8월 이후 7번 갔다”···경호처 “언론 보고 알아
- 이준석 “대통령이 특정 시장 공천해달라, 서울 어떤 구청장 경쟁력 없다 말해”
- “집주인인데 문 좀···” 원룸 침입해 성폭행 시도한 20대 구속
- 뉴진스 “민희진 미복귀 시 전속계약 해지”…어도어 “내용증명 수령, 지혜롭게 해결 최선”
- 이재명 “희생제물 된 아내···미안하다, 사랑한다”
- ‘거제 교제폭력 사망’ 가해자 징역 12년…유족 “감옥 갔다 와도 30대, 우리 딸은 세상에 없어