“요즘 산에 외국인들 왜이렇게 많아”…너도나도 K등산 인증샷 찍는 이유 있었네

‘서울 도심 등산관광센터’ 방문자
4만여명 중 1만7600여명 외국인
장비대여부터 동반산행까지 지원
북한산·북악산·관악산 총 3곳 운영

북한산 영봉 단풍길 코스 체험 프로그램에 참가한 외국인 관광객들. 서울관광재단

최근 외국인 관광객 사이에서 K-등산이 한국 관광의 필수코스로 떠오르고 있다. 특히 서울을 대표하는 북한산, 북악산, 관악산에 조성된 ‘서울 도심 등산관광센터’에서 등산용품 대여부터 짐보관서비스, 탈의실 운영은 물론 산행코스 안내, 등산체험프로그램 등도 제공하고 있어 외국인 관광객의 발길이 이어지고 있다.

서울시 산하 서울관광재단은 ‘서울 도심 등산관광센터’를 찾은 방문객은 총 4만여 명이며 이 중 1만 7600여 명이 외국인이었다고 10일 밝혔다. 방문객 3명 중 1명이 외국인인 셈이다.

현재 운영 중인 센터는 북한산, 북악산, 관악산 등 총 3곳이다. 2022년 9월 문을 연 북한산을 시작으로 올해 4월 북악산에 이어 지난 11월 1일부터 관악산 센터가 시범운영에 들어갔다.

가장 먼저 운영을 시작한 ‘서울 도심 등산관광센터-북한산’은 국립공원 초입인 우이신설선 북한산우이역 도보 5분 거리에 있다. 서울 도심 속 유일한 국립공원이자 구간에 따라 산세가 가파른 북한산의 특징을 반영해 아이젠, 등산스틱 등 안전한 산행을 위한 장비를 대여하고 있다. 올해만 1300여 건의 물품이 대여됐다. 이외에도 건물 내 조성된 실내 클라이밍장과 연계해 체험 프로그램도 운영하고 있다.

‘서울 도심 등산관광센터-북악산’은 삼청동 내 전통한옥에 조성돼 있어 광화문광장, 경복궁 등 서울도심을 둘러보다 잠시 짬을 내 짧은 등산이나 도심 속 피크닉을 즐길 수 있는 시설을 갖췄다. 우비, 팔토시, 캠핑의자 등 가벼운 산행에 필요한 물품을 구비해 관광객들의 호응이 높다.

센터 2층에 조성된 한옥라운지에서는 외국인이 참여할 수 있는 한글 캘리그래피, 북악산 모양 비누 만들기, 전통주 만들기 체험 등 매달 특별프로그램을 운영해 등산과 함께 한국 문화의 매력도 알리고 있다.

지난 1일 시범운영을 시작한 ‘서울 도심 등산관광센터-관악산’은 신림선 관악산역 지하 1층에 마련돼 뛰어난 접근성을 자랑한다. 관악산의 모습을 살려 곳곳에 바위를 배치했고, 라운지에는 ‘계곡 물소리’, ‘산의 향기’ 등 오감자극 요소도 갖췄다. 특히, 신발 소독기와 의류 관리기도 구비하여 이용객들의 편의성을 제고했다. 현재 관악산센터는 등산객의 성지로 꼽히며 시범운영 일주일 만에 3천 명이 넘는 시민과 관광객이 방문했다.

등산관광센터 운영 외에도 외국인들이 서울의 명산을 다양한 방법으로 등반할 수 있는 프로그램도 있다.

우선 전문가와 함께 산을 오르는 센터별 정기/특별 산행 프로그램이 있다. 개인·단체 외국인이라면 신청 가능하며 서울 시내 주요 산에서 다양한 코스를 운영 중이다. 단독 등산은 물론 한국문화체험과 등산을 함께 즐길 수 있는 코스도 있다. 예를 들면 국궁체험 후 남산을 등반하거나 템플스테이 후 도봉산을 등반하는 것. 10월 말 현재 660여 명의 외국인이 참여했는데 지난해 총 참여자 550명에 비해 대폭 늘어난 수치다.

모든 코스에는 난이도를 표시해 등산 초보자부터 마니아까지 자신에게 딱 맞는 프로그램을 선택할 수 있는 것이 특징. 최근에는 야간 등반프로그램이 큰 인기를 얻으며 올해만 180여명의 외국인이 참여하기도 했다.

자세한 내용은 서울 도심 등산관광 홈페이지(www.seoulhiking.or.kr) 혹은 서울 도심 등산관광 공식 인스타그램(@seoulhikingtourism_official)계정을 확인하면 된다.

길기연 서울관광재단 대표이사는 “도심 속 산들은 접근성이 좋고 오르기가 평이해 최근 서울을 방문하는 많은 외국인들에게 등산관광이 새로운 트랜드로 자리매김하고 있다”며 “더 많은 외국인들이 서울 도심 등산관광센터에서 K-등산에 대한 정보와 서비스를 지원 받아 서울의 매력적인 명산을 충분히 즐기도록 지원하겠다”고 말했다.