당뇨병, 중장년 질환에서 젊은층으로 점차 확대

중장년의 만성질환으로 여겨졌던 당뇨병 환자의 연령대가 젊어지면서 20∼30대 당뇨병 환자가 30만여명에 이르지만, 적극적인 관리하는 비중이 적어 주의가 요구됩니다.

오늘(10일) 대한당뇨병학회가 공개한 '당뇨병 팩트시트 2024'에 따르면 국내 19∼39세 청년 인구의 2.2% 상당인 30만8천명이 당뇨병 환자로 추산됐습니다.

30대 환자가 22만8천명으로, 20대의 8만명 대비 3배 가까이 많았습니다.

20∼30대 청년의 당뇨병 전단계 유병률은 21.8%였는데, 약 303만명이 당뇨병은 아니지만 공복 혈당수치가 정상인보다 높은 수준이라는 의미입니다.

특히 30대 남성 인구의 37%가 당뇨병 전단계 상태였습니다.

하지만 의사로부터 정식으로 당뇨병을 진단받는 비율은 43.3%, 당뇨병 약물을 처방받은 비율은 34.6%에 불과한 것으로 나타났습니다.

당뇨병은 적절하게 관리하지 않으면 뇌졸중, 심근경색증, 만성 콩팥병, 망막병증 등 다양한 합병증이 발병하는데, 조기에 진단·치료하는 게 무엇보다 중요하지만, 중장년층에게 주로 나타나는 병으로 알려져 있다 보니 20∼30대는 발병 우려를 간과하는 경우가 많습니다.

더욱이 당뇨병은 완치되지 않고 평생 관리해야 하는 질병이어서 발병 전부터 관리하고 진단 후에는 악화하지 않도록 각별히 주의해야 합니다.

이 때문에 의료계에서는 아직 젊더라도 당뇨병의 위험을 간과하지 말고, 정기적인 검진을 통해 자신의 혈당을 바로 알고 관리하라고 조언하고 있습니다.

당뇨병은 초기에는 별다른 증상이 없어 알아채기 어려울 수 있으니 가족력이 있는 20세 이상 성인은 매년 당뇨병 선별검사를 받는 게 좋고, 일반인은 국가건강검진을 통해 2년마다 1회 혈당을 확인할 수 있습니다.

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