17%…윤 지지율 또 최저치

윤석열 대통령의 대국민 담화 및 기자회견 다음 날인 8일 윤 대통령의 국정 지지율이 17%인 여론조사 결과가 나왔다.

한국갤럽이 지난 5~7일 조사해 이날 공개한 여론조사에서 윤 대통령의 직무수행 긍정평가가 취임 후 최저치인 17%를 기록했다. 전주엔 19%였다. 부정 평가는 72%에서 74%로 올라, 역대 최고치였다. 직무수행을 부정적으로 평가하는 사유는 김건희 여사 문제가 19%로 가장 높았는데 그 전주엔 17%였다. 윤 대통령의 담화·회견은 조사 마지막 날 있었다. 한국갤럽은 “그 반향은 더 지켜봐야 한다”고 했다. 이번 수치에 덜 반영됐을 수 있다는 의미다.

대통령실 고위관계자는 “대국민 담화와 기자회견은 변화가 필요하다는 공통된 인식을 갖고 한 것”이라며 “그런 인식에 기반한 계속되는 변화와 쇄신을 시작했고, 앞으로도 계속해 나갈 것”이라고 했다. 이어 “그런 변화를 통해서 국민의 신뢰·신임을 다시 얻도록 치열하게 노력하겠다”라고 했다. 또 다른 대통령실 관계자는 “구체적 액션으로 쇄신을 보여주겠다”고 했다.

실제 대통령실은 후속조치에 속도를 내고 있다. 김건희 여사가 이번 해외 순방에 불참하고, 특별한 변수가 없는 한 연말까지 공개 활동도 하지 않을 전망이다.

대통령실 고위관계자는 기자들과 만나 “김 여사가 윤 대통령의 다음 순방에 동행하지 않기로 결정했다”며 “어제(7일) 대통령 담화 및 기자회견의 후속 조치”라고 말했다. 윤 대통령은 전날 회견에서 “(김 여사의 대외활동은) 국민들이 싫다 그러면 안 해야 된다”며 “외교 관례상 또 국익 활동상 반드시 해야 된다고 저와 제 참모들이 판단하는 일을 제외하고는 사실상 중단해 왔다. 앞으로도 이런 기조를 계속 이어갈 것”이라고 말했다.

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김 여사, 연말까지 공개활동 없을듯…한 “이제 특감 추진”

윤석열 대통령이 7일 오전 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 ‘대국민담화 및 기자회견’ 도중 물을 마시고 있다. 김현동 기자

김 여사를 공식 보좌하는 제2부속실도 이날 정식으로 출범했다. 전날 제2부속실장에 장순칠 전 시민사회비서관이 임명된 데 이어 부속실 직원도 곧 발령난다. 전체 직원 수는 장 실장 포함, 한 자릿수대라고 한다. 공간도 대통령 부인이 쓰던 청와대 무궁화실보다 3분의 1에 못 미치는 규모다. 김 여사를 위한 집무실은 없지만, 외국 정상의 배우자 등이 방문할 때를 대비해 접견실은 만들어진다. 김 여사의 활동 자체가 극히 제한되는 만큼 제2부속실의 업무량도 상당히 축소될 전망이다.

통화 녹취, 메신저 대화 내용 유출 등으로 끊임없이 논란의 중심에 선 윤 대통령과 김 여사의 개인 휴대전화 번호도 조만간 바뀐다. 윤 대통령은 전날 회견에서 “미리미리 전직 대통령 때의 프로토콜(절차)대로 (전화번호를) 바꿨으면 되는데 저 자신부터 못했다”라고 했다. 앞으로 대통령실은 윤 대통령과 김 여사의 소통 창구는 공식 통로로 일원화하겠다는 계획이다.

개각과 대통령실 개편 등 인적 쇄신 작업도 속도를 내고 있다. 민정수석실을 중심으로 공직 후보군을 추리고 있고, 일부 인사에 대해선 검증 작업도 진행하고 있다. 윤 대통령은 전날 “임기 반환점(10일)을 맞는 시점에서 적절한 시기에 인사를 통한 쇄신하겠다”는 취지의 말을 했다. 다만 인사 시기는 연말연초가 될 가능성이 있다. 미국 트럼프 행정부가 새로 출범하는 등 국제 정세가 급변하는 상황도 감안, 대응해야 해서다. 윤 대통령은 10일 트럼프 정부 출범에 따른 경제 및 안보 정책 변화와 영향을 점검하기 위해 ‘대외여건 변화에 따른 경제 안보 점검회의’를 주재한다. 성태윤 정책실장은 이날 언론 인터뷰에서 “범부처 차원에서 (트럼프) 당선인 대선 공약과 우리에 대한 예상 영향을 이미 분석해 놓은 상태”라며 “새로운 미국 행정부, 의회에서도 계속해서 경제 협력을 강화해 나갈 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

그래픽=이윤채 lee.yoonchae@joongang.co.kr

한동훈 국민의힘 대표로부터 이른바 ‘한남동 7인회’로 지목됐던 강훈 전 대통령실 정책홍보비서관은 이날 한국관광공사 사장 후보 지원을 자진 철회했다. 그는 입장문을 통해 “거론된 비서관들이 모여 밥 한 끼 한 적 없는데 어느새 저는 ‘7인회’의 일원이 되었다”면서도 “대통령의 국정운영 부담을 조금이나마 덜어드리고 국정쇄신의 디딤돌이 될 수 있다면 그 길을 걷겠다”고 했다.

전날만 해도 국민의힘 안팎에서 친한계를 중심으로 윤 대통령의 담화·회견이 기대에 못 미친다는 반응을 내비친 이들이 있었으나 이날은 달라졌다. 전날 반응을 보이지 않던 한 대표가 하루 만에 입장문을 내고 긍정적인 톤의 메시지를 냈다.

한 대표는 이날 오전 자신의 페이스북에 “대통령이 어제 현 상황에 대해 사과하고 인적 쇄신, 김 여사 활동 중단, 특별감찰관의 조건 없는 임명에 대해 국민께 약속했다”며 “이제 중요한 것은 민심에 맞는 수준으로 구체적으로 속도감 있게 실천하는 것”이라고 말했다. 이어 “우선 당은 즉시 대통령이 말한 특별감찰관 임명 절차를 추진하겠다”며 “민심과 가지 않으면 아무것도 할 수 없다. 우리 모두 국민 앞에서 더 겸손하고 겸허해야 한다”고 덧붙였다.

한 대표가 이런 반응을 내놓으며 이달 중순 예고된 ‘김 여사 특검법 표결’과 이재명 민주당 대표의 공직선거법 위반 사건 1심 선고 등을 앞둔 여권의 단일대오 유지는 탄력을 받게 됐다. 한 대표는 오후 추가 메시지를 통해 “이 대표가 본인 범죄혐의(공직선거법 위반)에 대한 법원의 형사 판결 선고를 1주일 앞두고 총동원령을 내린 것”이라고 민주당 장외집회를 겨냥하는 등 대야 공세에도 나섰다.

한 대표의 행보와 관련, 친한계에선 “윤 대통령이 전날 회견을 통해 한 대표 요구를 일정 부분 수용했기 때문”으로 설명했다. 윤 대통령이 약속한 김건희 여사 활동 중단과 특별감찰관의 조건 없는 임명 등은 그간 한 대표가 요구해 온 것들이다. 일각에선 정치적 선택이란 해석도 있다. 한 친한계 인사는 “윤 대통령이 고개를 숙였는데 이마저 한 대표가 비판하는 것은 온당치 않다는 강성 지지층의 여론을 한 대표가 고려하지 않을 수 없었을 것”이라며 “대통령 임기가 절반 남은 상황인 만큼 차별화만을 강조해선 대통령과 지지율이 따로 가는 게(디커플링) 아니라 함께 내려가는 게 현실”이라고 말했다. 실제 한국갤럽이 이날 발표한 차기 지도자 선호에 따르면 한 대표는 이재명 대표(29%)에 이어 14%를 기록했다. 당 대표로 선출됐을 당시 19%였는데, 5%포인트 빠진 수치다. 정점은 총선 전인 올 3월로 24%였다.

미국 시사주간지 뉴스위크가 최신호 커버로 윤석열 대통령 인터뷰를 실었다. [사진 대통령실]

◆윤 대통령, 미 뉴스위크 인터뷰=8일 발간한 뉴스위크 최신호(11월 15일자)에서 윤 대통령은 4대(의료·연금·교육·노동) 개혁을 두고 “임기 내에 다 완성하지 못하더라도 단단한(robust) 틀을 만들어 다음 정권에서 마무리 지을 수 있게끔 할 수 있다”고 했다. 북한 관련, “북한이 핵 공격에 나선다면 한·미 핵 기반 안보동맹에 기반해 즉각적인 핵 타격이 이뤄질 것”, “후계자에게 권력을 넘겨줄 만큼 북한 정권이 안정적이지 않다고 생각하기 때문에 누구에게 정권이 승계될 수 있을지에 대해서 생각하는 것 자체가 현시점에서 무의미하다고 보고 있다”고 말했다.

허진·윤지원 기자 bim@joongang.co.kr