윤 대통령 "북한 핵 공격하면 즉각 핵 타격"…김 여사 의혹엔 "부풀려졌다"

김 여사 의혹 "야당 정치화 시도"

윤석열 대통령이 8일 "북한이 핵 공격에 나선다면 한미 핵 기반 안보동맹에 기반해 즉각적인 핵 타격이 이뤄질 것"이라고 강조했다. 김건희 여사 관련 의혹에 대해선 "부풀려진 논란"이라며 억울한 심경을 표하고, 특별검사법에 대한 반대 입장도 분명히 했다.

윤 대통령은 이날 공개된 미국 시사주간지 뉴스위크와의 인터뷰에서 "북한이 한국에 대한 핵 공격을 감행하기로 결정한다면 매우 비이성적"이라며 이같이 밝혔다. 인터뷰는 지난달 16일 용산 대통령실에서 70분간 진행됐다. 미국 대선이 치러지기 전 진행됐던 탓에 윤 대통령은 "백악관에 누가 있든 미국의 지원을 확신한다"며 미국 대선 결과와 상관없이 한미 동맹이 굳건하다고 강조하기도 했다. 뉴스위크는 윤 대통령을 이번 최신호 표지 모델로 실었다.

윤 대통령은 대북 문제에 단호한 입장을 보이면서도, 핵무장에 대해선 선을 그었다. 윤 대통령은 "우리가 핵무장을 하게 되면 일본도 핵무장을 하게 될 것이고 대만도 핵무장을 하게 될 것"이라며 "이렇게 될 때 동북아 안보가 더 위험에 빠질 수가 있고 글로벌 안보가 더 위협에 빠질 수 있다"고 말했다. 그러면서 "핵비확산 조약(NPT) 체제를 아주 철저하게 존중하고 준수해야 한다 생각한다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 북한의 러시아 파병에 대해 "반대급부로 러시아가 북한에 민감한 고급 군사기술을 제공할 수 있다"며 "북한이 우크라이나 전쟁에서 습득하는 현대전 경험을 100만 명 이상의 북한군에 적용한다면 이는 대한민국 안보에 커다란 위협이 될 것"이라고 우려했다. 그러면서 "북한군 참전으로 우크라이나 전장이 격화된다면 우크라이나 방어에 도움이 되는 조치도 우선적으로 검토할 수 있다"고 추가 조치 가능성을 열어뒀다.

윤 대통령은 김 여사 문제에 대해선 "전 세계에서 영부인을 엄격한 잣대로 붙잡고 있는 나라는 아마 한국뿐만이 아닐 것"이라면서도 "동시에 야당의 지나친 정치화 시도로 제 아내를 둘러싼 논란이 부풀려진 것도 사실"이라고 말했다. 그러면서 "야당이 특검 임명을 추진하는 것은 정치적 공세에 불과하고 유감스러운 일"이라며 반대했다.

그러면서 개혁 완수 의지를 강조했다. 윤 대통령은 "선택의 여지가 없다"며 "지지율이나 중간선거에 대해 생각할 시간이 없지만 대통령 임기 내에 일을 처리해야 한다"고 강조했다. 특히 4대개혁(의료·연금·사회·교육)에 대해선 "지금 안 하면 할 수 없는 마지막 단계에 와 있다"며 "이제는 더 이상 미룰 수 없는 과제"라고 말했다.

대통령실은 8일 미국 시사주간지 ‘뉴스위크(Newsweek)’가 이날(11월 15일 자) 발간한 최신호에서 윤석열 대통령과의 단독 인터뷰 기사를 표지 사진과 함께 커버 스토리로 다뤘다고 밝혔다. 대통령실

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com