尹 "4대 개혁, 미룰 수 없는 과제…아내 둘러싼 논란 과장돼"

뉴스위크 인터뷰
"지지율 추락해도 임기 내 4대개혁 문제 풀려야"
"北이 핵공격한다면 즉각적인 핵타격 이뤄질 것'

[이데일리 박종화 기자] 윤석열 대통령이 외신 인터뷰에서 4대 개혁(의료·연금·노동·교육개혁) 의지를 재천명했다. 윤 대통령은 부인 김건희 여사를 둘러싼 논란엔 야당의 정치화 시도로 과장됐다고 말했다.

지난달 16일 서울 용산 대통령실에서 윤석열 대통령이 미국 주간지 뉴스위크와 인터뷰하고 있다.(사진=대통령실)

윤 대통령은 8일 발간된 미국 시사주간지 뉴스위크와의 인터뷰에서 4대 개혁에 관해 “지금 안 하면 할 수 없는 마지막 단계에 와 있다”며 “이제는 더 이상 미룰 수 없는 과제”라고 말했다. 그러면서 “지지율이 추락하든 (임기) 중간 선거에서 좋은 결과가 안 나오든 제 임기엔 이 문제가 어느 정도 풀려야 하고, 개혁과 많은 제도 개선을 안하고 물러설 수가 없는 상황”이라며 “임기 내에 다 완성하지 못하더라도 단단한 틀을 만들어 다음 정권에서 마무리 지을 수 있게끔 할 수 있다”고 했다. 윤 대통령 임기 안에 빛을 보지 못하더라도 다음 정권에서라도 4대 개혁을 완성할 기반을 마련하겠다는 뜻이다.

뉴스위크는 “북한의 도발이 격화하고 있고 철도와 도로가 폭파되고 있는 상황에서도 윤 대통령이 더 긴급히 논의하고 싶은 주제는 따로 있었다”며 4대 개혁에 대한 윤 대통령의 의지를 설명했다.

이날 인터뷰에선 김 여사에 관한 얘기도 나왔다. 윤 대통령은 명품 가방 수수 사건이나 도이치모터스 주가 조작 사건 등 김 여사 관련 논란에 관해 “한국이 대통령 부인에게 엄격한 잣대를 적용하는 유일한 나라는 아닐 것”이라면서도 “동시에 이 문제를 정치화하려는 야당의 과도한 시도로 아내를 둘러싼 논란이 과장된 것도 사실”이라고 했다. 김 여사를 겨냥한 야당의 특검 추진에는 “정치적 공세에 불과하며 유감스러운 일”이라며 “특별검사는 검찰의 부정 행위나 공정성 위반에 대한 신빙성 있는 주장이 있을 때 임명되는데 이번 경우는 그렇지 않다”고 했다.

북한의 핵 위협에 관해 윤 대통령은 “북한 김정은이 한국에 대한 핵공격 감행을 결정한다면 매우 비이성적 행동”이라며 “핵 공격에 나선다면 한·미 핵 기반 안보동맹에 기반해 즉각적인 핵 타격이 이뤄질 것”이라고 말했다.

이번 인터뷰는 지난달 16일 서울 용산 대통령실에서 70여 분 동안 진행됐다.

박종화 (bell@edaily.co.kr)