명태균 변호인 “대통령 육성 뭐가 문제냐…일반 국민도 의원 후보 추천”

명씨 변론 맡은 김소연 변호사 인터뷰

명태균씨의 변론을 맡은 김소연 변호사가 8일 오전 창원지검에 들어가기에 앞서 취재진의 질문에 답하고 있다. 최상원 기자

윤석열 대통령 부부의 국회의원 선거 공천 개입 의혹 사건의 핵심인물인 명태균씨가 2022년 6월 경남 창원의창 지역구에서 국회의원 보궐 선거에 출마한 김영선 전 국민의힘 국회의원을 윤석열 대통령에게 추천했고, 윤 대통령은 “알았다”며 명씨 이야기를 끝까지 들어줬다고 명씨의 변호인이 밝혔다.

그러나 명씨의 변호인은 “국회의원을 추천하는 것은 국민 누구나 할 수 있는 것이며, 그런 이야기를 존중하고 들어주는 것은 권력자의 당연한 태도”라며 문제가 되지 않는다고 말했다.

8일 오전 명씨가 자신의 변론을 맡은 김소연 변호사와 함께 창원지검에 출석했다. 김 변호사는 창원지검에 들어가기에 앞서 취재진과 인터뷰를 했다.

다음은 김소연 변호사의 인터뷰를 일문일답 형식으로 정리한 것이다.

-윤석열 대통령이나 김건희 여사 음성이 담긴 녹취 자료를 검찰에 제출할 것인가.

“제출할 예정 없다. 일부 언론이 바라는 폭로는 행사할 것도 없고, 영원히 없을 것이니까 기대하지 말라.”

-(명씨가 자신을 구속시키면) 추가 폭로하겠다고 예고하지 않았나?

“없다. 폭로를 한 일도 없다. 강혜경씨가 본인 범죄 혐의를 벗기 위해서 숨 쉬는 것 빼고 전부 거짓말을 해서 생긴 사건이다.”

-명씨가 어제(7일) 페이스북에 사과글을 왜 올렸나.

“본인이 폭로한 건 아니지만 제3자들이 녹음을 해서, 어쨌든 이유 여하를 불문하고 바깥으로 여러 정치인들에 대한 어떤 평판이나 본인이 생각하는 바가 공개됨으로 인해서 대통령님과 윤상현 의원님이나 이런 분들에 대해 누를 끼치게 돼 깊이 사과를 드리는 말씀으로 알고 있다.”

-대통령 육성이 담긴 녹취록까지 나온 상황에서 이 모든 혐의를 부인한다는 것이 이해되지 않는다.

“대통령 육성이 혐의와 무슨 관계가 있나. 관계가 전혀 없다. 일반 국민이 우리 지역을 사랑하는 마음에 우리 지역의 일꾼으로 열심히 일할 국회의원 후보를 추천하는 건 대통령이 아니라 누구에게도 할 수 있는 일이다. 아무 직함도 없는 일반 국민이 하는 말을 경청하고 귀담아들어 주신 대통령님과 김건희 여사님이 참 훌륭하신 분이라고 명씨가 말한다. 그것을 듣고 따랐다는 것이 아니다. 무시하고 안 듣고 전화 끊어버리고 이런 게 아니라, 존중하고 잘 들어주신 건 권력자의 당연한 태도이다.

우리나라 정치인들은 앞에서는 ‘예. 제가 다 해결했습니다’ 이렇게 말은 하지만, 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리는 게 습성이 돼 있다. 그런 부분에 있어서 대통령께서는 어쨌든 경청하신 부분, 일반 국민의 말씀까지 귀담아들으셨다는 점에서 미담일 뿐이다. 이게 무슨 공천 의혹인가.

-(2022년 6월) 국회의원 보궐선거 때 김영선 전 의원을 대통령님께 추천했다는 것인가?

“통화 녹음 그대로 추천한 것이다.”

-어떤 경로를 통해서 추천했나.

“김종인 위원장, 이준석 전 당대표, 김영선 전 의원 등과의 인연으로 대통령 부부와 연이 닿아서 식사도 한번 하고 전화통화도 몇번 주고받았다. 그때 어쨌든 유력 대통령 후보 당선인까지 오셨으니, 힘 있는 분께 우리 지역 보궐선거 후보로 김영선 의원이 됐으면 좋겠다, 꼭 좀 부탁드린다, 이렇게 말씀하신 것이다. 그런 이야기는 일반 국민들도 내가 지지하는 정치인이 국회의원이 됐으면 좋겠다는 생각으로 아는 국회의원이나 권력자에게 전화해서 이야기하기도 한다.”

-녹취록에서 대통령에게 ‘이 은혜 평생 잊지 않겠습니다’라고 했는데, 어떤 의미인가.

“(명씨가) 추천하니까 (윤 대통령) 본인이 ‘알겠다’라고 말씀하셨다. 명씨 입장에서는 대통령 당선인께서 ‘알겠다’라고 하시니 ‘감사하다’고 한 것이다.

-또다른 녹취록에서 ‘사모(김건희 여사)가 선물이라고 하대’라고 했는데, ‘선물’은 무슨 뜻인가.

“김영선 의원이 민생안전특별본부 본부장으로 임명됐다. 연유는 잘 모르겠지만, 명씨는 본부장 자리를 자기가 했다고 생각하고, 내부에서 내가 누구 공천도 내가 하고 이런 식의 이야기를 한 것뿐이다. 그것을 자기 힘으로 했다고 본인이 생각하고 그렇게 말한 것이다.”

-대통령 부부는 국회의원 공천 개입과 무관하다는 것인가.

“그런지 아닌지는 검찰이 밝힐 일이다. 명씨는 추천을 했을 뿐이다. 일반 국민 누구나 후보자를 추천할 수 있다.”

-대통령 부부와 명씨가 연락을 주고받은 기간과 횟수는 어떻게 되나.

“알지 못한다. 그리고 본인도 말할 생각이 없다고 한다.”

-(대통령 부부와 명씨가) 언제까지 연락했나.

“그것도 이야기하지 않았다.”

-대통령 부부가 시키는 대로 하라고 명씨가 김 전 의원에게 고함쳤던 것은 무엇인가.

“미래한국연구소 서울본부가 생겼는데 그것과 관련해서 (김 전 의원이) 어떤 사업을 좀 하고 싶었던가 보더라. 그것을 못하게 하려고 좀 윽박지르는 내용으로 대통령 부부를 팔았던 것 같다. 국회의원한테 어떤 일을 못하게 하려면 더 센 권력을 운운해야 하지 않겠나.”

-명태균씨가 그렇게 더 센 권력을 운운한 사례가 더 있나.

“꽤 있었던 것 같다. 왜냐하면 대통령님 부부와 연락을 몇 차례 주고받은 건 사실이고, 캠프 내 사람들이나 주변인들이 알고 있기 때문에 그걸 잘 이용을 한 것이다.”

-명태균씨가 불법 여론조사를 지시한 적은 있지 않은가.

“그냥 본인이 보고 싶어서 언제까지 몇 샘플 돌려서 해달라 이런 요청을 했다고 한다. 자체 조사라서 문제가 없다.”

-미래한국연구소는 2019년, 2020년, 2022년 등 세번이나 자체 조사 과정에서 공직선거법 위반으로 유죄 판결을 받지 않았나.

“그 시기가 언제인가? 그때 소장이 김태열 소장이었다.”

-김태열 소장은 미래한국연구소 실제 소유주는 명씨라고 이야기한다.

“재미있는 이야기이다. 오늘 그것 관련 증거를 제출하러 왔다.”

-대통령선거 시절 미래한국연구소 이름으로 나온 보고서와 명씨는 아무런 관계가 없다는 것인가.

“관련 없다. 미래한국연구소가 피엔아르(PNR)나 여러 기관과 함께 협업해서 의뢰를 받아서 한 것이다.”

-비공표 여론조사도 마찬가지인가.

“자체 조사 중에 일부를 명씨 본인이 보기 위해서 대가를 치르고 했다. 예를 들면 2천만원 정도를 주식으로 미래한국연구소에 돈을 집어넣었다. 그리고 그 금액 이하만큼의 자체 여론조사 결과를 받았다.”

-가중치를 지시하는 녹취가 나왔다.

“본인이 여론조사를 했던 사람이기 때문에 이렇게도 해보고 저렇게도 해봤을 때 어떤 결과가 나오는지 스스로 판단하려고 해봤다고 한다.”

-공천 관련해서 지방선거 후보자들에게 돈을 받았던 의혹도 있다. 출마자 본인들이 돈을 줬고, 공천을 받지 못하자 돈을 돌려달라고 이야기하는 통화 녹취가 있다.

“그 사람들이 직접 말을 한 녹취가 아니다. 당시 김태열 소장이 출마자들한테 경영이 어려워서 도움을 요청했다고 한다. 그래서 도와주기로 했으니까 여론조사 관련해서 비용 부족하면 그 사람들한테 알아서 해결해라 이런 뜻이었다고 한다.”

-창원 제2국가산단 선정 과정에 명씨가 개입했다는 의혹도 있다.

“명씨 본인이 정책 아이디어를 지역구 국회의원인 김 전 의원에게 수시로 말씀드렸고, 그것을 관철하기 위해서 여러 조사를 해서 실제로 문건으로 만들어서 김 전 의원님께 드리기도 했다고 이야기한다. 이것은 아주 건강하고 건전한 주권자인 국민으로서 당연히 지역을 사랑하는 마음에 정책 아이디어를 제안한 것이다. 장려할 일이다.”

-이 모든 것을 강혜경씨가 주도했다는 것인가?

“주도한 것이 아니다. 강혜경씨는 미래한국연구소 통장 계좌와 본인 계좌 2개, 그리고 김 전 의원의 정치자금 계좌를 전부 들고 수시로 입출금을 하고 현금을 빼고 왔다 갔다 했다. 모든 돈 관리를 강혜경씨가 했다.”

-명태균씨가 2022년 대우조선 파업현장에 가서 그 현장을 둘러보고 대통령께 보고한 것도 맞나?

“피식 웃으시더라. 그냥 웃기는 이야기라는 것이다.”

-어제(7일) 대통령 기자회견에 대해서 명씨는 뭐라고 하던가?

“사실대로 대부분 맞다고 하더라. 세가지 의혹에 대해서. 대통령께서 여론조작 그런 것 할 줄 모르고 지시한 바 없다, 공천 개입 부분은 당선인으로서 당시 인수위에서 새벽 2시까지 고3과 같은 마음으로 공부하는 심정으로 일하기 바빴기 때문에 개입 관여할 수 없었고 그런 지위에 있지 않았다, 창원 산단은 대통령 대선 공약이었고 산업통상자원부·국토교통부 등 협의를 거쳐서 절차에 따라 진행한 것이라서 누군가 개입으로 이뤄질 수 있는 사안이 아니다. 이 세 가지에 대해서 명확하게 맞다고 본인도 생각한다.”

최상원 기자 csw@hani.co.kr