명태균 “1원도 받은 적 없어, 돈 흐름 보면 사건 금방 끝나”

윤석열 대통령 부부의 공천 개입 의혹 핵심 인물인 명태균씨가 8일 정치자금법 위반 혐의를 받는 피의자 신분으로 검찰에 두 번째 출석하면서 “단 1원도 받은 적이 없다”고 혐의를 부인했다.

명씨는 이날 오전 9시40분쯤 검은색 SUV를 타고 자신의 법률대리인인 김소연 변호사와 함께 창원지검에 도착했다.

지팡이를 짚고 정장 차림으로 나타난 명씨는 “국민 여러분께 경솔한 언행으로 민망하고 부끄럽고 죄송하다”면서 “검찰 조사에 성실히 임하겠다”고 말했다.

‘윤석열 대통령과 마지막 연락이 언제인지’, ‘김건희 여사와 어떻게 알게 됐는지’, ‘대통령 내외에 공천 도움 받았다’ 등의 질문에는 “조사 마치고 입장을 말하겠다”며 말을 아꼈다.

‘추가 폭로를 할 것인지’ 묻는 취재진 질문엔 “분명히 말하면 (저는) 폭로한 적이 없다”고 강조했다.

이어 ‘공천 대가성 돈을 받은 사실도 없나’라는 질문에 명씨는 “이 한마디만 하겠다. 검찰 인원이 계속 추가되고, 계좌추적팀도 왔다. 왜 따로 추적팀이 왔겠냐”며 “돈의 흐름을 파악하면 이 사건은 금방 해결된다”고 밝혔다.

명씨는 재차 “나는 단돈 1원도 받아본 적 없다”고 말한 뒤 청사 안으로 들어갔다.

명씨 대신 취재진 질문에 답변한 김 변호사는 ‘녹취자료를 준비했다고 했는데 김 여사와 윤 대통령 관련인지’ 묻는 질문에 “일부 언론이 바라는 추가 폭로할 것도 없고, 영원히 없을 테니 기대하지 말라”고 말했다.

김 변호사는 “이 사건은 제2의 윤지오인 강혜경(김영선 전 국민의힘 국회의원의 회계책임자)이 본인의 범죄 혐의를 벗기 위해 숨 쉬는 것 빼고 전부 거짓말을 해서 지금 이 많은 언론인들을 고생시키고 있는 사건”이라고 덧붙였다.

또 ‘공천 대가성으로 돈을 받은 것 등 모든 의혹과 혐의를 부인하는 것이냐’는 질문에 김 변호사는 “당연하다”고 잘라 말했다.

그러면서 “강혜경씨가 이미 선관위 조사 때 본인 진술로 밝혀놓은 것들이 있다. 제2의 윤지오인 강혜경이 왜 변호인 입회도 못하게 하고 혼자 들어갔을지 생각해 보시면 답이 나온다”고 밝혔다.

검찰이 명씨를 소환 조사한 것은 지난 2월 이후 이번이 두 번째다.

이번 조사는 이 사건 관련 피의자들이 잇달아 조사받고 수사팀이 확대된 뒤 검사가 진행하는 실질적인 첫 조사 성격을 띠는 점에서 관심이 쏠린다.

검찰은 언론을 통해 제기된 '창원국가산단 선정 개입 의혹'과 '국민의힘 대선 경선, 미공표 여론조사 조작 의혹' 등에 대해서도 확인할 방침이다.

창원지검은 지난해 12월 경남도선거관리위원회가 고발 및 수사의뢰한 사건을 검사가 없는 사무국 산하 수사과에 배당했다가 9개월 만인 지난 9월 초 공안사건 전담부서인 형사4부로 넘기면서 ‘늑장 수사’ 지적을 받았다.

명씨는 2022년 6월 국회의원 보궐 선거에서 김 전 의원의 공천을 도와주고 그 대가로 같은해 8월부터 지난해 12월까지 25차례에 걸쳐 김 전 의원의 세비 절반인 9000여 만원을 받은 혐의를 받고 있다.

강씨는 최근 열린 국회 법제사법위원회 국정감사 증인으로 출석해 지난 대선 과정에서 명씨가 당시 윤석열 후보에게 ‘불법 여론조사’를 해 준 대가로 김 전 의원이 선거 공천을 받았으며, 이 과정에 김 여사가 개입했다는 의혹을 제기했다.

강씨는 명씨가 사실상 운영한 것으로 알려진 여론조사업체 ‘미래한국연구소’가 81차례에 걸쳐 여론조사를 했고, 명씨가 이 과정에서 발생한 비용 3억7000여 만원을 받지 않는 대신 김 전 의원 공천으로 비용을 대신한 것이라고 폭로했다.

창원=글·사진 강승우 기자 ksw@segye.com