‘소녀상 입맞춤’ 논란 유튜버, 사과했지만…한국인 화 더 돋웠다는데 왜?

사과하는 유튜버 소말리. [사진 출처 = 유튜브 채널 ‘제이컴퍼니’ 갈무리]

소녀상에 입을 맞추는 등 각종 기행으로 논란이 된 외국인 유튜버 조니 소말리(34)가 사죄의 뜻을 밝혔다.

소말리는 지난 6일 서울 도봉구 창동 역사 문화공원에 설치된 평화의 소녀상을 찾아 “소녀상의 중요성에 대해 몰랐다”고 사과했다.

그는 “미국에서 제 방송을 보는 사람들을 웃기려고 한 행동이었다”며 “뒤늦게 한국인들의 반응을 보고 여러분의 마음을 상하게 했다는 것을 알았다”고 설명했다.

이어 “소동을 일으키려고 한 것이 아니라 방송을 통해 좋은 컨텐츠를 만들려고 (한국에)왔다”며 “고통을 주거나 누군가를 곤경에 처하게 하거나 감옥에 보내거나 폭행 사건을 일으키려고 한 것이 아니다”라고 해명했다.

소말리의 사과 영상 공개에도 누리꾼들의 반응은 여전히 냉랭하다. 소말리의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 한국에서의 기행 영상이 버젓이 남겨져있는 등 진정성이 부족하단 지적이 따른다.

‘소녀상 의미를 몰랐다’는 그의 해명 역시 모순적이란 비판이 제기된다. 소말리는 소녀상에 입맞춤하던 당시 “위안부 조각상”, “위안부는 일본으로부터 돈을 받았다” 등의 발언을 하며 어느 정도 역사적 맥락을 이해하는 듯한 모습을 보였기 때문이다.

앞서 소말리는 유튜브 라이브 방송을 통해 평화의 소녀상에 입을 맞추거나 앞에서 외설적인 춤을 췄다. 행인에게 성희롱·인종차별적인 말을 하고 편의점에서 난동을 부리는 등의 기행으로 비난을 받았다.

소말리는 이와 별개로 마약 투약·성폭력 특별법(딥페이크 성범죄물 제작 및 유포) 위반 등 혐의로 경찰 조사를 받고 있다.