‘공천 개입 의혹’ 명태균 검찰 출석 “1원도 안 받았다” 혐의 부인

피의자 신분 첫 소환 조사
"돈의 흐름 보면 해결 될 사건"

윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명태균씨가 8일 오전 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 검찰 조사를 받기 위해 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청으로 출석하며 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴스1

‘윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹’ 핵심 당사자인 정치 브로커 명태균씨가 검찰에 출석했다. 지난 9월 피의자 신분으로 전환된 후 첫 소환 조사다. 그는 "경솔한 언행으로 부끄럽고 죄송하다"면서도 "1원도 받지 않았다"고 혐의를 부인했다.

창원지검 형사4부(부장 김호경)는 8일 오전 10시 정치자금법 위반 혐의를 받는 명씨를 피의자 신분으로 불러 조사하고 있다. 이날 오전 9시 40분쯤 지팡이를 짚고 법률대리인 김소연 변호사와 함께 나타난 명씨는 검찰 조사에 앞서 심경을 묻는 질문에 “국민 여러분께 저의 경솔한 언행으로 민망하고 부끄럽고 죄송하다”며 “검찰 조사에 성실히 임하겠다”고 말했다. 윤 대통령 부부와 마지막 연락 시기가 언제인지, 김건희 여사를 어떻게 알게 됐는지, 김영선 전 국민의힘 의원이 공천받는 과정에 개입했는지 등 각종 의혹에 대해선 “검찰 조사에서 밝히겠다”고 했다. 다만 “검찰이 계속 인원을 충원하고, 계좌 추적팀도 투입됐다”며 “이 사건은 돈의 흐름을 파악하면 금방 해결될 것이고, 나는 단돈 1원도 받은 적이 없다”고 혐의를 부인했다.

검찰은 명씨가 2022년 8월부터 지난해 12월까지 수십 차례에 걸쳐 김영선 전 국민의힘 의원에게 세비 9,000여만 원을 받은 경위를 집중 조사할 방침이다. 검찰은 이 돈이 공천 대가라고 의심하고 있다. 또 2022년 대선 당시 윤석열 대통령 후보에게 유리한 여론조사를 하고, 창원 제2국가산단 선정에 개입했는지도 살펴볼 예정이다.

앞서 김 전 의원의 회계책임자였던 강혜경씨는 명씨가 지난 대선 때 여론조사 등을 통해 윤석열 대통령을 도왔고, 윤 대통령 측으로부터 여론조사 비용 대신 김 전 의원을 공천받게 했다는 의혹을 제기했다. 더불어민주당은 윤 대통령이 취임 전날(2022년 5월 9일) 명씨와 통화하면서 ‘김영선 전 의원 공천을 해주라’고 언급하는 녹취 파일을 공개했다.

김 전 의원은 지난 3, 4일 진행된 검찰 조사에서 “명씨에게 돈을 준 사람은 강씨고, 공천과는 무관하다”며 혐의를 전면 부인했다.

창원= 박은경 기자 change@hankookilbo.com